¿Qué es la xerostomía?
Xerostomía es el término médico para la boca seca. Aunque la xerostomía no es una enfermedad en sí misma, está asociada con una variedad de afecciones médicas, desde el tratamiento del cáncer hasta el abuso de drogas, y es motivo de preocupación si es crónica. Muchas personas experimentan sequedad de boca en algún momento de sus vidas, pero un período prolongado de xerostomía puede conducir a problemas orales graves. Existen varios tratamientos que pueden usarse para abordar la xerostomía, incluidos los tratamientos para la causa del problema.
Algunas causas comunes de xerostomía incluyen el abuso de drogas, ciertos medicamentos recetados, el tratamiento del cáncer, la diabetes no diagnosticada, la deshidratación y varias enfermedades y síndromes. Las personas mayores a veces también experimentan sequedad de boca. A medida que la boca se seca, se vuelve vulnerable a la infección. Esto se debe a que la saliva ayuda a la boca a defenderse de las bacterias dañinas, y la lubricación mantiene las membranas mucosas saludables.
El riesgo de caries e infecciones orales de un paciente puede aumentar dramáticamente con la xerostomía, ya que los organismos que causan estas infecciones de repente tienen un reinado libre en la boca. La condición también puede provocar halitosis, gracias a la infección bacteriana de la boca. Ambas condiciones son corregibles, pero pueden ser costosas y dolorosas, y es mejor evitarlas, si es posible. Además, el paciente puede tener dificultades para comer debido a su boca seca, y los problemas del habla también están relacionados con la xerostomía.
Los médicos tratan la xerostomía primero llegando a la causa subyacente y luego haciendo una serie de recomendaciones para el caso individual del paciente. A menudo se recomienda una ingesta reducida de azúcar, junto con enjuagues frecuentes con líquidos fríos, y a veces se prescribirá saliva artificial. También hay algunos medicamentos que pueden estimular la producción de saliva en el paciente. Debido a que estos tratamientos varían según la causa de la xerostomía, está bien tratar un caso de boca de algodón durante unos días en casa, pero si la afección persiste, el paciente debe consultar a un médico.
Los pacientes con cáncer y los pacientes con recetas de medicamentos que pueden causar sequedad en la boca generalmente se les advierte con anticipación sobre este efecto secundario, y también se les puede dar consejos de manejo. La xerostomía inexplicable siempre debe abordarse, porque la causa raíz a veces puede ser mortal. Si también se nota sequedad de los ojos, es importante consultar a un médico lo antes posible para recibir un diagnóstico y tratamiento.