Hva er Xerostomia?

Xerostomia er den medisinske betegnelsen for munntørrhet. Selv om xerostomia ikke i seg selv er en sykdom, er det assosiert med en rekke medisinske tilstander, fra kreftbehandling til stoffmisbruk, og det er en grunn til bekymring hvis den er kronisk. Mange mennesker opplever munntørrhet på et tidspunkt i livet, men en lengre periode med xerostomia kan føre til alvorlige orale problemer. Det finnes en rekke behandlinger som kan brukes til å adressere xerostomia, inkludert behandlinger for årsaken til problemet.

Noen vanlige årsaker til xerostomia inkluderer misbruk av medisiner, visse reseptbelagte medisiner, kreftbehandling, udiagnostisert diabetes, dehydrering, og flere sykdommer og syndromer. Eldre opplever noen ganger også munntørrhet. Når munnen tørker ut, blir den sårbar for infeksjoner. Dette er fordi spytt hjelper munnen å forsvare seg mot skadelige bakterier, og smøring holder slimhinnene sunne.

Pasientens risiko for hulrom og orale infeksjoner kan øke dramatisk med xerostomia, siden organismer som forårsaker disse infeksjonene plutselig har fri regjering i munnen. Tilstanden kan også føre til halitosis, takket være bakterieinfeksjonen i munnen. Begge disse forholdene kan korrigeres, men de kan være dyre og smertefulle, og det er bedre å unngå dem, hvis mulig. I tillegg kan pasienten ha vanskeligheter med å spise på grunn av tørr munn, og taleproblemer er også knyttet til xerostomia.

Leger behandler xerostomia ved først å komme til den underliggende årsaken, og deretter komme med en serie anbefalinger for pasientens individuelle tilfelle. Ofte anbefales et redusert inntak av sukker, sammen med hyppig skylling med kule væsker, og noen ganger vil kunstig spytt bli foreskrevet. Det er også noen medisiner som kan stimulere spyttproduksjon hos pasienten. Fordi disse behandlingene varierer avhengig av årsaken til xerostomia, er det greit å behandle et tilfelle av bomullsdyr i noen dager hjemme, men hvis tilstanden vedvarer, bør pasienten oppsøke lege.

Kreftpasienter og pasienter med reseptbelagte medisiner som kan forårsake munntørrhet blir vanligvis advart på forhånd om denne bivirkningen, og de kan også få ledelsestips. Uforklarlig xerostomia bør alltid tas opp, fordi grunnårsaken noen ganger kan være livstruende. Hvis tørrhet i øynene også blir lagt merke til, er det viktig å oppsøke lege så snart som mulig for å bli diagnostisert og behandlet.