Che cos'è la Xerostomia?

Xerostomia è il termine medico per la secchezza delle fauci. Sebbene la xerostomia non sia essa stessa una malattia, è associata a una varietà di condizioni mediche, dal trattamento del cancro all'abuso di droghe, ed è motivo di preoccupazione se è cronica. Molte persone sperimentano secchezza delle fauci a un certo punto della loro vita, ma un lungo periodo di xerostomia può portare a gravi problemi orali. Esistono numerosi trattamenti che possono essere utilizzati per affrontare la xerostomia, inclusi i trattamenti per la causa del problema.

Alcune cause comuni di xerostomia includono l'abuso di droghe, alcuni farmaci da prescrizione, il trattamento del cancro, il diabete non diagnosticato, la disidratazione e diverse malattie e sindromi. Le persone anziane a volte avvertono anche secchezza delle fauci. Quando la bocca si secca, diventa vulnerabile alle infezioni. Questo perché la saliva aiuta la bocca a difendersi dai batteri nocivi e la lubrificazione mantiene le mucose sane.

Il rischio di un paziente di cavità e infezioni orali può aumentare drammaticamente con la xerostomia, poiché gli organismi che causano queste infezioni hanno improvvisamente un regno libero in bocca. La condizione può anche portare ad alitosi, grazie all'infezione batterica della bocca. Entrambe queste condizioni sono correggibili, ma possono essere costose e dolorose, ed è meglio evitarle, se possibile. Inoltre, il paziente può avere difficoltà a mangiare a causa della bocca secca e anche i problemi del linguaggio sono collegati alla xerostomia.

I medici trattano la xerostomia arrivando prima alla causa sottostante e quindi formulando una serie di raccomandazioni per il singolo caso del paziente. È spesso raccomandato un ridotto apporto di zucchero, insieme a frequenti risciacqui con liquidi freschi e talvolta verrà prescritta la saliva artificiale. Ci sono anche alcuni farmaci che possono stimolare la produzione di saliva nel paziente. Poiché questi trattamenti variano a seconda della causa della xerostomia, va bene trattare un caso di cottonmouth per alcuni giorni a casa, ma se la condizione persiste, il paziente deve consultare un medico.

I malati di cancro e i pazienti con prescrizioni di farmaci che possono causare secchezza delle fauci sono di solito avvisati in anticipo di questo effetto collaterale e possono anche ricevere consigli di gestione. La xerostomia inspiegabile dovrebbe essere sempre affrontata, perché la causa alla radice può talvolta essere pericolosa per la vita. Se si nota anche la secchezza degli occhi, è importante consultare un medico il più presto possibile per essere diagnosticato e trattato.