Che cos'è l'eritema nodoso?
L'eritema nodoso è una condizione cutanea non comune caratterizzata dalla presenza di grandi protuberanze rosse accompagnate da sintomi simil-influenzali. Il disturbo è generalmente il risultato della risposta infiammatoria del sistema immunitario a batteri, funghi o determinati farmaci. L'eritema nodoso è una condizione acuta, il che significa che si manifesta rapidamente ma in genere scompare in meno di due mesi. La maggior parte dei casi non porta a gravi complicazioni per la salute, ma è importante ricevere una valutazione medica in modo che un medico possa identificare e trattare correttamente la causa sottostante.
I medici ritengono che la maggior parte dei casi di eritema nodoso siano causati da risposte irregolari del sistema immunitario a patogeni come i batteri. Il sistema immunitario del corpo produce istamine che provocano irritazione della pelle e formazione di protuberanze. La maggior parte delle persone che soffrono di eritema nodoso ha un'età compresa tra 18 e 40 anni, sebbene possa potenzialmente affliggere chiunque. Sembra essere più diffuso tra le donne rispetto agli uomini, anche se i medici non comprendono appieno il perché. La condizione si trova di solito sulla parte inferiore delle gambe, in particolare sugli stinchi e appena sotto le ginocchia.
Il primo segno di eritema nodoso è l'effettiva comparsa di protuberanze rosse. I noduli sono spesso teneri al tatto e possono causare dolore o sensazioni di bruciore. Le protuberanze hanno dimensioni variabili, ma la maggior parte ha un diametro inferiore a due pollici (circa cinque centimetri). Nel corso di circa due settimane, i dossi diventano meno dolorosi e cambiano colore in una tonalità bluastra o giallastra. Sintomi di febbre, brividi e dolori articolari possono anche essere presenti nelle prime settimane.
Una persona che crede di avere un eritema nodoso dovrebbe visitare un medico di base. Un medico di solito può fare una diagnosi basata sull'aspetto fisico e sulla posizione dei dossi, anche se può decidere di condurre ulteriori test diagnostici per cercare una malattia di base. Gli esami del sangue e una biopsia cutanea possono rivelare la presenza di un particolare batterio, tossina o fungo. Il medico può anche decidere di effettuare una radiografia del torace per cercare segni di un disturbo infiammatorio più grave, come la sarcoidosi.
Il trattamento dell'eritema nodoso dipende dalla causa sottostante. La maggior parte delle infezioni può essere trattata con farmaci orali antibatterici o antifungini e i farmaci antinfiammatori possono aiutare a ridurre il dolore e il gonfiore localizzati. Con il trattamento, i pazienti generalmente guariscono dai loro sintomi simil-influenzali entro circa una settimana dall'esordio e i dossi si trasformano in lividi giallastri che persistono per circa due mesi. Molti medici suggeriscono che i loro pazienti pianifichino almeno un appuntamento di follow-up durante il loro recupero per confermare l'efficacia del trattamento.