Che cos'è la dermatite da contatto irritante?
La dermatite da contatto irritante si riferisce all'infiammazione della pelle e al rossore che si verificano a causa dell'esposizione a determinati prodotti chimici. Prodotti per la cura dei capelli, detergenti, solventi, saponi e persino acqua possono causare reazioni. La dermatite da contatto irritante può essere acuta, il che significa che arrossamento e gonfiore iniziano immediatamente dopo un'esposizione, oppure possono essere cronici, il che significa che i sintomi compaiono gradualmente dopo che la pelle entra in contatto con la sostanza offensiva numerose volte. La maggior parte dei casi di dermatite da contatto non richiede cure mediche; la pelle tende a guarire per alcuni giorni semplicemente evitando l'irritante. Se si verifica una grave irritazione, un dermatologo in genere può prescrivere creme antinfiammatorie topiche per promuovere la guarigione.
Quando la pelle è esposta a una sostanza irritante, il sistema immunitario reagisce rilasciando sostanze chimiche per combattere le particelle estranee. La risposta del sistema immunitario è ciò che provoca effettivamente l'infiammazione, piuttosto che l'irritante stesso. Una pelle eccessivamente secca o rotta può aumentare il rischio di sviluppare dermatite da contatto irritante.
Le mani sono il sito più comune di dermatite da contatto irritante. Gli individui che sono tenuti a lavarsi le mani frequentemente, come il personale ospedaliero e gli addetti alla ristorazione, sono inclini alla secchezza della pelle e all'eventuale infiammazione del sapone per le mani. Le persone che lavorano con solventi per vernici, prodotti chimici industriali e fibra di vetro sono a rischio di sviluppare la condizione sia in forma acuta che cronica. Inoltre, molti detergenti per la casa, detergenti e scrub per l'acne del viso possono causare dermatite da contatto cronica.
In casi acuti, la pelle inizia a diventare rossa entro pochi minuti dall'esposizione. Sensazioni di prurito e bruciore sono comuni e la pelle può essere dolorosa al tatto. L'area interessata assomiglia spesso a un'ustione che bolle, inizia a trasudare pus e alla fine diventa secca e squamosa. La dermatite da contatto cronica provoca molti degli stessi sintomi, sebbene tendano a svilupparsi nel corso di diversi giorni o settimane dopo esposizioni frequenti.
La maggior parte dei casi di dermatite da contatto irritante può essere risolta identificando ed evitando la sostanza estranea. L'area interessata deve essere accuratamente lavata con acqua fredda e sapone neutro per prevenire l'infezione e una crema idratante delicata deve essere applicata per evitare che si secchi. Di solito non sono necessarie ulteriori cure e i sintomi tendono a scomparire in meno di una settimana. È possibile utilizzare un bendaggio o un bendaggio per proteggere la pelle danneggiata dall'attrito causato da indumenti o guanti.
Un dermatologo in genere dovrebbe essere consultato se la pelle non inizia a guarire o l'irritazione provoca dolore cronico. Il dermatologo può condurre un esame fisico per escludere altre cause di infiammazione, come reazioni allergiche e psoriasi. Lui o lei può prescrivere creme topiche antinfiammatorie o farmaci per via orale per ridurre i sintomi immediati e suggerire modi per proteggere l'area mentre guarisce. Il medico può anche aiutare il paziente a decidere come evitare futuri casi di dermatite da contatto irritante indossando guanti o passando a prodotti per la pulizia meno dannosi.