Qu'est-ce que la dermatite de contact irritante?
La dermatite de contact irritante fait référence à une inflammation de la peau et à une rougeur résultant de l'exposition à certains produits chimiques. Les produits capillaires, les détergents, les solvants, les savons et même l'eau peuvent provoquer des réactions. La dermatite de contact irritante peut être aiguë, ce qui signifie que la rougeur et l'enflure commencent immédiatement après une exposition, ou peut être chronique, ce qui signifie que les symptômes apparaissent progressivement après que la peau soit entrée en contact avec la substance incriminée à plusieurs reprises. La plupart des cas de dermatite de contact ne nécessitent pas de traitement médical; la peau a tendance à guérir en quelques jours en évitant simplement l'irritant. En cas d'irritation grave, un dermatologue peut généralement vous prescrire des crèmes anti-inflammatoires topiques pour favoriser la guérison.
Lorsque la peau est exposée à une substance irritante, le système immunitaire réagit en libérant des produits chimiques pour combattre les particules étrangères. La réponse du système immunitaire est ce qui cause réellement l'inflammation, plutôt que l'irritant lui-même. Une peau excessivement sèche ou abîmée peut augmenter le risque de développer une dermatite de contact irritant.
Les mains sont le site le plus courant de la dermatite de contact irritant. Les personnes qui doivent se laver les mains fréquemment, telles que le personnel hospitalier et le personnel des services alimentaires, sont sujettes à la sécheresse de la peau et à l’inflammation éventuelle causée par le savon pour les mains. Les personnes qui travaillent autour de solvants de peinture, de produits chimiques industriels et de fibres de verre risquent de développer cette maladie, tant dans les formes aiguës que chroniques. En outre, de nombreux nettoyants ménagers, détergents et gommages pour l'acné du visage peuvent causer une dermatite de contact chronique.
Dans les cas aigus, la peau commence à rougir en quelques minutes d'exposition. Les sensations de brûlure et de démangeaisons sont courantes et la peau peut être douloureuse au toucher. La zone touchée ressemble souvent à une brûlure qui cloque, commence à suinter du pus et finit par devenir sèche et squameuse. La dermatite de contact chronique provoque bon nombre des mêmes symptômes, même s'ils ont tendance à se développer plusieurs mois ou semaines après des expositions fréquentes.
La plupart des cas de dermatite de contact irritant peuvent être résolus en identifiant et en évitant la substance étrangère. La zone touchée doit être soigneusement lavée avec de l’eau froide et un savon doux pour prévenir l’infection, et une lotion hydratante douce doit être appliquée pour éviter le dessèchement. Des soins supplémentaires sont généralement inutiles et les symptômes ont tendance à disparaître en moins d'une semaine. Un bandage ou une enveloppe lâche peut être utilisé pour protéger la peau endommagée des frottements causés par les vêtements ou les gants.
Un dermatologue doit généralement être consulté si la peau ne commence pas à se cicatriser ou si l’irritation provoque une douleur chronique. Le dermatologue peut procéder à un examen physique pour éliminer d'autres causes d'inflammation, telles que les réactions allergiques et le psoriasis. Il peut prescrire des crèmes topiques anti-inflammatoires ou des médicaments par voie orale pour réduire les symptômes immédiats et suggérer des moyens de protéger la région pendant sa guérison. Le médecin peut également aider le patient à décider comment éviter de futurs cas de dermatite de contact irritant en portant des gants ou en optant pour des produits de nettoyage moins nocifs.