Qu'est-ce que la spondylarthropathie?
La spondylarthropathie, ou spondylarthrite ankylosante, est une maladie inflammatoire progressive qui endommage la colonne vertébrale, les articulations, les ligaments et les tendons. Elle cause rarement la mort, mais elle peut nuire à la qualité de vie d'un patient si elle est suffisamment grave. Les médecins traitent la maladie avec des médicaments, une chirurgie et de l'exercice.
Cette maladie fait partie d'une famille de troubles appelés spondylarthropathies. Plusieurs conditions dans cette famille comprennent l'arthrite réactive ou le syndrome de Reiter; le rhumatisme psoriasique; et l'arthrite entéropathique, entre autres. Les patients présentant l'un de ces troubles portent généralement un gène appelé HLA-B27. Environ 8% de tous les Caucasiens possèdent ce gène particulier.
Les premiers symptômes de la spondylarthropathie se caractérisent par une raideur et des douleurs dans le bas du dos. Ces symptômes sont particulièrement perceptibles le matin. La douleur s'étend progressivement au cou et au torse. Certains patients souffrent également de fièvre, de perte de poids et d'un manque d'énergie.
À mesure que la maladie progresse, les os de la colonne vertébrale peuvent fusionner, ce qui limite la mobilité du patient. Certaines personnes développent également des problèmes oculaires ou cutanés. Les symptômes se manifestent rarement tous en même temps, mais apparaissent plutôt progressivement sur plusieurs années. Leur gravité varie selon les patients.
La maladie est plus fréquente chez les Scandinaves, les Esquimaux et les hommes de race blanche âgés de moins de 45 ans. Les hommes ayant des antécédents familiaux de spondylarthropathie courent un risque plus élevé que les autres individus. Les Afro-Américains sont rarement touchés.
Cette maladie est parfois diagnostiquée à tort comme une arthrite car elle présente des symptômes similaires. Les patients souffrant d'arthrite ont des anticorps anti-facteur rhumatoïde, contrairement aux patients atteints de spondylarthrite ankylosante. Les médecins effectuent des tests sanguins pour rechercher la présence ou l'absence de ces anticorps. Le médecin effectuera également un examen physique et procédera à d'autres tests si nécessaire pour établir le diagnostic.
En 2011, la spondylarthropathie ne pouvait pas être guérie et il n'existait aucun traitement pour arrêter la progression de la maladie. De nombreux patients atteints de cette maladie finiront par perdre une partie de leur mobilité. D'autres pourraient développer une apparence courbée ou penchée lorsque les os de la colonne vertébrale fusionnent.
Les médecins spécialistes traitent la maladie avec des médicaments tels que les corticostéroïdes et les alpha-bloquants. Certaines personnes nécessitent des interventions chirurgicales telles que des remplacements de la hanche ou une chirurgie corrective de la colonne vertébrale. Les patients bénéficient également d'exercices quotidiens ou d'une thérapie physique.
La spondylarthropathie n'est pas une maladie mortelle, mais la douleur et la raideur peuvent nuire à la qualité de vie du patient, en fonction de la gravité de la maladie. Environ 10% des patients atteints de spondylarthrite ankylosante développent des problèmes cardiaques ou pulmonaires. Dans de rares cas, les patients souffrent de dysfonctionnement rénal ou d'insuffisance rénale.