Cos'è la spondiloartropatia?

spondiloartropatia, o spondilite anchilosante, è una malattia infiammatoria progressiva che danneggia la colonna spinale, le articolazioni, i legamenti e i tendini. Raramente causa la morte, ma può interferire con la qualità della vita di un paziente se è abbastanza grave. I medici trattano la condizione con farmaci, chirurgia ed esercizio fisico.

Questa condizione fa parte di una famiglia di disturbi chiamati spondiloartritidi. Diverse condizioni in questa famiglia includono l'artrite reattiva o la sindrome di Reiter; artrite psoriasica; e artrite enteopatica, tra gli altri. I pazienti che hanno uno di questi disturbi portano in genere un gene chiamato HLA-B27. Circa l'8 % di tutti i caucasici ha questo particolare gene.

I primi sintomi della spondiloartropatia sono caratterizzati da rigidità e dolore nella parte bassa della schiena. Questi sintomi sono più evidenti per prima cosa al mattino. Il dolore si diffonde gradualmente per includere il collo e il busto. Alcuni pazienti soffrono anche di febbre, perdita di peso e mancanza di energia.

Man mano che la malattia avanza, le ossa nella colonna spinale potrebbero fondersi insieme, il che limita la mobilità del paziente. Alcune persone sviluppano anche problemi di occhio o pelle. I sintomi raramente si verificano tutti in una volta, ma piuttosto appaiono gradualmente per diversi anni. Variano in gravità a seconda del paziente.

La malattia è più diffusa tra gli scandinavi, gli eschimesi e i maschi caucasici di età inferiore ai 45 anni. Gli uomini che hanno una storia familiare di spondiloartropatia sono a rischio più elevato rispetto ad altre persone. Gli afro-americani sono raramente colpiti.

Questa condizione è talvolta diagnosticata erroneamente come artrite perché ha sintomi simili. I pazienti con artrite hanno anticorpi del fattore reumatoide, ma i pazienti che hanno spondilite anchilosante non lo fanno. I medici conducono esami del sangue per cercare la presenza o l'assenza di questi anticorpi. Il medico eseguirà anche un esame fisico e conducerà altrotest se necessario per determinare la diagnosi.

Non esisteva una cura per la spondiloartropatia a partire dal 2011 e non erano disponibili trattamenti che potessero fermare con successo la progressione della malattia. Molti pazienti che hanno questa condizione alla fine perderanno parte della loro mobilità. Altri potrebbero sviluppare un aspetto curvo o spalmato mentre le ossa della colonna vertebrale si fondono insieme.

Gli specialisti medici trattano la condizione con farmaci come corticosteroidi e bloccanti alfa. Alcuni individui richiedono procedure chirurgiche come la sostituzione dell'anca o la chirurgia spinale correttiva. I pazienti beneficiano anche dell'esercizio fisico o della terapia fisica.

spondiloartropatia non è una malattia fatale, ma il dolore e la rigidità potrebbero interferire con la qualità della vita del paziente, a seconda della gravità del disturbo. Circa il 10 percento dei pazienti che hanno sofferto di spondilite anchilosante per molti anni sviluppano problemi cardiaci o polmonari. In rari casi, i pazienti soffrono di kDisfunzione idney o insufficienza renale.