O que é espondiloartropatia?
A espondiloartropatia, ou espondilite anquilosante, é uma doença inflamatória progressiva que danifica a coluna vertebral, articulações, ligamentos e tendões. Raramente causa a morte, mas pode interferir na qualidade de vida de um paciente se for grave o suficiente. Os médicos tratam a condição com medicação, cirurgia e exercício.
Essa condição faz parte de uma família de distúrbios denominados espondiloartrites. Várias condições nessa família incluem artrite reativa ou síndrome de Reiter; artrite psoriática; e artrite enteropática, entre outros. Pacientes com qualquer um desses distúrbios geralmente carregam um gene chamado HLA-B27. Cerca de 8% de todos os caucasianos têm esse gene em particular.
Os primeiros sintomas da espondiloartropatia são caracterizados por rigidez e dor na região lombar. Esses sintomas são mais perceptíveis logo de manhã. A dor se espalha gradualmente para incluir o pescoço e o tronco. Alguns pacientes também sofrem de febre, perda de peso e falta de energia.
À medida que a doença progride, os ossos da coluna vertebral podem se fundir, o que limita a mobilidade do paciente. Algumas pessoas também desenvolvem problemas nos olhos ou na pele. Os sintomas raramente ocorrem de uma só vez, mas aparecem gradualmente ao longo de vários anos. Eles variam em gravidade, dependendo do paciente.
A doença é mais prevalente entre escandinavos, esquimós e homens caucasianos com menos de 45 anos de idade. Homens com histórico familiar de espondiloartropatia apresentam maior risco do que outros indivíduos. Afro-americanos raramente são afetados.
Às vezes, essa condição é diagnosticada como artrite porque apresenta sintomas semelhantes. Pacientes com artrite têm anticorpos contra fator reumatóide, mas pacientes com espondilite anquilosante não. Os médicos realizam exames de sangue para procurar a presença ou ausência desses anticorpos. O médico também realizará um exame físico e realizará outros testes conforme necessário para determinar o diagnóstico.
Não havia cura para a espondiloartropatia a partir de 2011, e não havia tratamentos disponíveis que pudessem interromper com êxito a progressão da doença. Muitos pacientes com essa condição acabam perdendo parte da mobilidade. Outros podem desenvolver uma aparência curvada ou com ombros curvados à medida que os ossos da coluna se fundem.
Os médicos especialistas tratam a condição com medicamentos como corticosteróides e bloqueadores alfa. Algumas pessoas requerem procedimentos cirúrgicos, como a substituição da anca ou cirurgia corretiva da coluna vertebral. Os pacientes também se beneficiam do exercício diário ou da fisioterapia.
A espondiloartropatia não é uma doença fatal, mas a dor e a rigidez podem interferir na qualidade de vida do paciente, dependendo da gravidade do distúrbio. Cerca de 10% dos pacientes que sofrem de espondilite anquilosante há muitos anos desenvolvem problemas cardíacos ou pulmonares. Em casos raros, os pacientes sofrem de disfunção renal ou insuficiência renal.