¿Qué es la espondiloartropatía?
La espondiloartropatía, o espondilitis anquilosante, es una enfermedad inflamatoria progresiva que daña la columna vertebral, las articulaciones, los ligamentos y los tendones. Raramente causa la muerte, pero puede interferir con la calidad de vida del paciente si es lo suficientemente grave. Los médicos tratan la afección con medicamentos, cirugía y ejercicio.
Esta condición es parte de una familia de trastornos llamados espondiloartridas. Varias condiciones en esta familia incluyen artritis reactiva, o síndrome de Reiter; artritis psoriásica; y artritis enteropática, entre otros. Los pacientes que tienen cualquiera de estos trastornos suelen portar un gen llamado HLA-B27. Alrededor del 8 por ciento de todos los caucásicos tienen este gen en particular.
Los primeros síntomas de la espondiloartropatía se caracterizan por rigidez y dolor en la zona lumbar. Estos síntomas son más notables a primera hora de la mañana. El dolor se extiende gradualmente para incluir el cuello y el torso. Algunos pacientes también sufren fiebre, pérdida de peso y falta de energía.
A medida que la enfermedad progresa, los huesos de la columna vertebral pueden fusionarse, lo que limita la movilidad del paciente. Algunas personas también desarrollan problemas en los ojos o la piel. Los síntomas rara vez ocurren de una vez, sino que aparecen gradualmente durante varios años. Varían en severidad dependiendo del paciente.
La enfermedad es más prevalente entre escandinavos, esquimales y varones caucásicos menores de 45 años. Los hombres que tienen antecedentes familiares de espondiloartropatía tienen un mayor riesgo que otras personas. Los afroamericanos rara vez se ven afectados.
Esta condición a veces se diagnostica erróneamente como artritis porque tiene síntomas similares. Los pacientes con artritis tienen anticuerpos contra el factor reumatoide, pero los pacientes con espondilitis anquilosante no. Los médicos realizan análisis de sangre para buscar la presencia o ausencia de estos anticuerpos. El médico también realizará un examen físico y realizará otras pruebas según sea necesario para determinar el diagnóstico.
No había cura para la espondiloartropatía a partir de 2011, y no había tratamientos disponibles que pudieran detener con éxito la progresión de la enfermedad. Muchos pacientes que tienen esta afección eventualmente perderán parte de su movilidad. Otros pueden desarrollar una apariencia encorvada o encorvada cuando los huesos de la columna se fusionan.
Los especialistas médicos tratan la afección con medicamentos como corticosteroides y alfabloqueantes. Algunas personas requieren procedimientos quirúrgicos, como reemplazos de cadera o cirugía correctiva de columna. Los pacientes también se benefician del ejercicio diario o la fisioterapia.
La espondiloartropatía no es una enfermedad mortal, pero el dolor y la rigidez pueden interferir con la calidad de vida del paciente, dependiendo de la gravedad del trastorno. Alrededor del 10 por ciento de los pacientes que han sufrido espondilitis anquilosante durante muchos años desarrollan problemas cardíacos o pulmonares. En raras ocasiones, los pacientes sufren de disfunción renal o insuficiencia renal.