O que é dermatite de contato irritante?
Dermatite de contato irritante refere-se a inflamação da pele e vermelhidão que ocorre devido à exposição a certos produtos químicos. Produtos capilares, detergentes, solventes, sabões e até água podem causar reações. A dermatite de contato irritante pode ser aguda, o que significa que a vermelhidão e o inchaço começam imediatamente após uma exposição, ou podem ser crônicos, o que significa que os sintomas aparecem gradualmente depois que a pele entra em contato com a substância agressora várias vezes. A maioria dos casos de dermatite de contato não requer tratamento médico; a pele tende a cicatrizar por alguns dias, simplesmente evitando o irritante. Se ocorrer irritação grave, um dermatologista normalmente pode prescrever cremes anti-inflamatórios tópicos para promover a cura.
Quando a pele é exposta a uma substância irritante, o sistema imunológico reage liberando produtos químicos para combater as partículas estranhas. A resposta do sistema imunológico é o que realmente causa inflamação, e não o irritante em si. A pele excessivamente seca ou quebrada pode aumentar o risco de desenvolver dermatite de contato irritante.
As mãos são o local mais comum de dermatite de contato irritante. Indivíduos que são obrigados a lavar as mãos com freqüência, como funcionários de hospitais e prestadores de serviços de alimentação, são propensos a ressecamento da pele e eventual inflamação do sabonete. As pessoas que trabalham com solventes de tinta, produtos químicos industriais e fibra de vidro correm o risco de desenvolver a condição nas formas aguda e crônica. Além disso, muitos produtos de limpeza, detergentes e esfoliantes faciais para acne podem causar dermatite crônica de contato.
Em casos agudos, a pele começa a ficar vermelha poucos minutos após a exposição. Prurido e sensação de queimação são comuns, e a pele pode sentir dor ao toque. A área afetada geralmente se assemelha a uma queimadura que causa bolhas, começa a escorrer pus e eventualmente se torna seca e escamosa. A dermatite de contato crônica causa muitos dos mesmos sintomas, embora eles tendem a se desenvolver ao longo de vários dias ou semanas após exposições frequentes.
A maioria dos casos de dermatite de contato irritante pode ser resolvida identificando e evitando a substância estranha. A área afetada deve ser cuidadosamente lavada com água fria e sabão neutro para evitar infecções, e uma loção hidratante suave deve ser aplicada para evitar o ressecamento. Cuidados adicionais geralmente não são necessários e os sintomas tendem a desaparecer em menos de uma semana. Um curativo ou embalagem solta pode ser usado para proteger a pele danificada do atrito causado por roupas ou luvas.
Um dermatologista normalmente deve ser consultado se a pele não começar a curar ou se a irritação causar dor crônica. O dermatologista pode realizar um exame físico para descartar outras causas de inflamação, como reações alérgicas e psoríase. Ele ou ela pode prescrever cremes tópicos anti-inflamatórios ou medicamentos orais para reduzir os sintomas imediatos e sugerir maneiras de proteger a área enquanto ela cura. O médico também pode ajudar o paciente a decidir como evitar futuros casos de dermatite de contato irritante usando luvas ou mudando para produtos de limpeza menos prejudiciais.