Hvad er Xerostomia?
Xerostomia er den medicinske betegnelse for mundtørhed. Selvom xerostomia ikke i sig selv er en sygdom, er det forbundet med en række medicinske tilstande, fra kræftbehandling til stofmisbrug, og det er en grund til bekymring, hvis den er kronisk. Mange mennesker oplever mundtørhed på et tidspunkt i deres liv, men en længere periode med xerostomia kan føre til alvorlige orale problemer. Der er et antal behandlinger, der kan bruges til at tackle xerostomia, herunder behandlinger for årsagen til problemet.
Nogle almindelige årsager til xerostomia inkluderer stofmisbrug, visse receptpligtige medikamenter, kræftbehandling, udiagnosticeret diabetes, dehydrering og flere sygdomme og syndromer. Ældre oplever undertiden også mundtørhed. Når munden tørrer ud, bliver den sårbar over for infektion. Dette skyldes, at spyt hjælper munden med at forsvare sig mod skadelige bakterier, og smøring holder slimhinderne sunde.
En patients risiko for hulrum og orale infektioner kan stige dramatisk med xerostomia, da de organismer, der forårsager disse infektioner, pludselig har fri regeringsperiode i munden. Tilstanden kan også føre til halitosis takket være bakterieinfektionen i munden. Begge disse forhold kan korrigeres, men de kan være dyre og smertefulde, og det er bedre at undgå dem, hvis det er muligt. Derudover kan patienten have svært ved at spise på grund af sin mundtørhed, og taleproblemer er også knyttet til xerostomia.
Læger behandler xerostomia ved først at komme til den underliggende årsag og derefter fremsætte en række anbefalinger til patientens individuelle tilfælde. Det anbefales ofte et reduceret indtag af sukker sammen med hyppig skylning med kølige væsker, og sommetider vil kunstigt spyt blive ordineret. Der er også nogle medikamenter, der kan stimulere spytproduktion hos patienten. Fordi disse behandlinger varierer afhængigt af årsagen til xerostomia, er det fint at behandle et tilfælde af bomuld i et par dage derhjemme, men hvis tilstanden vedvarer, skal patienten se en læge.
Kræftpatienter og patienter med recept til medikamenter, der kan forårsage mundtørhed, advares normalt forud for tiden om denne bivirkning, og de kan også få administrations tips. Uforklarlig xerostomia skal altid behandles, fordi grundårsagen undertiden kan være livstruende. Hvis der også bemærkes tørhed i øjnene, er det vigtigt at se en læge så hurtigt som muligt for at blive diagnosticeret og behandlet.