¿Qué poblaciones tienen un mayor riesgo de accidente cerebrovascular?
Hay muchas formas de evaluar el riesgo de accidente cerebrovascular. La investigación ha analizado el riesgo por género, raza e historia familiar, ubicación, ciertos tipos de enfermedades y por comportamiento. Un estudio realizado en 2009 incluso encontró que el riesgo de accidente cerebrovascular era mayor si las personas vivían cerca de muchos restaurantes de comida rápida. Otros estudios se concentran en el riesgo de mortalidad por accidentes cerebrovasculares y en qué poblaciones es más frecuente la mortalidad.
Con respecto al género, los hombres son más propensos a sufrir accidentes cerebrovasculares, pero las mujeres son más propensas a morir de ellos. Las mujeres pueden correr un riesgo particular si usan anticonceptivos hormonales, especialmente si fuman y tienen más de 35 años. El embarazo solo es un factor de riesgo para un derrame cerebral.
En los Estados Unidos, ciertas poblaciones tienen un mayor riesgo de accidente cerebrovascular. Los afroamericanos y los latinoamericanos tienen más probabilidades de sufrir un derrame cerebral, mientras que las poblaciones asiáticas y caucásicas tienen menos posibilidades de sufrirlo. Esto no significa que los asiáticos sean menos propensos por raza a evitar derrames cerebrales. En muchos países asiáticos, el riesgo de accidente cerebrovascular es mucho mayor en comparación con los asiáticos que viven en Estados Unidos, y el riesgo de mortalidad en numerosos países asiáticos supera en gran medida el riesgo de mortalidad para los asiáticos estadounidenses y caucásicos.
Ciertas enfermedades también aumentan en gran medida el riesgo de accidente cerebrovascular. La diabetes, la anemia falciforme, la presión arterial alta y cualquier forma de enfermedad cardíaca hacen que las personas sean mucho más propensas a sufrir derrames cerebrales. Cualquier persona que ya haya tenido un derrame cerebral o un ataque isquémico transitorio (AIT) también está en mayor peligro. Las personas con antecedentes familiares de estas afecciones o accidentes cerebrovasculares pueden considerarse en un grupo de mayor riesgo. Además, la obesidad, que puede o no considerarse un factor de comportamiento, pone más en peligro a las personas. La edad también es un factor de riesgo simple, y los ancianos tienen más probabilidades de sufrir accidentes cerebrovasculares que las personas más jóvenes.
Hay factores de comportamiento identificables asociados con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular. Los dos más comunes son fumar y beber en exceso. Si bien beber pequeñas cantidades de alcohol puede ser saludable para el corazón, no se recomienda tomar tres o más bebidas alcohólicas por día. Fumar nunca es saludable, ya que puede conducir a tantas formas diferentes de enfermedad cardíaca y pulmonar.
Otros comportamientos que aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular incluyen vivir una vida sedentaria. Aquellos que hacen ejercicio regularmente tienden a tener una menor incidencia de accidente cerebrovascular. Consumir una dieta alta en grasas saturadas y grasas trans también pone en peligro la salud.
Los estudios sobre las poblaciones con mayor riesgo de muerte por accidente cerebrovascular son muy interesantes. Parece que las personas que viven en países más pobres o de ingresos medios tienen mayor riesgo de mortalidad por accidente cerebrovascular. Los países o acres geográficos que tienen las tasas de mortalidad por accidente cerebrovascular más altas incluyen Rusia, la mayor parte de Europa del Este, la mayor parte de Asia, África Central y el Pacífico Sur. Esto no parece estar particularmente relacionado con la composición racial. Cuando las personas de estos países emigran a lugares más ricos del mundo, las tasas de mortalidad a menudo disminuyen.
Un último grupo que merece la pena mencionar son los de menor nivel socioeconómico. Cada vez hay más pruebas de que estas personas pueden tener más accidentes cerebrovasculares. Algunos médicos e investigadores médicos creen que esto se debe a la falta de atención preventiva adecuada.