Welke populaties hebben een hoger slagrisico?
Er zijn veel manieren om het risico op een beroerte te beoordelen. Onderzoek heeft gekeken naar risico per geslacht, ras en familiegeschiedenis, locatie, bepaalde soorten ziekten en gedrag. Uit een onderzoek in 2009 bleek zelfs dat het risico op een beroerte hoger was als mensen in de buurt van veel fastfoodrestaurants woonden. Andere studies concentreren zich op het risico op sterfte door beroertes en in welke populaties sterfte het meest voorkomt.
Met betrekking tot geslacht hebben mannen vaker een beroerte, maar vrouwen sterven eerder aan hen. Vrouwen kunnen een bijzonder risico lopen als ze hormonale anticonceptie gebruiken, vooral als ze roken en ouder zijn dan 35 jaar. Zwangerschap alleen is een risicofactor voor een beroerte.
In de VS lopen bepaalde populaties een hoger risico op een beroerte. Afro-Amerikanen en Latijns-Amerikanen hebben meer kans op een beroerte, terwijl Aziatische en blanke bevolkingsgroepen hier minder kans op hebben. Dit betekent niet dat Aziaten minder snel per race slagen kunnen vermijden. In veel Aziatische landen is het risico op een beroerte veel hoger in vergelijking met Aziaten die in Amerika wonen, en het risico op sterfte in veel Aziatische landen is veel groter dan het risico op sterfte voor Aziatische Amerikanen en blanken.
Bepaalde ziekten verhogen ook het risico op een beroerte aanzienlijk. Diabetes, sikkelcelanemie, hoge bloeddruk en elke vorm van hartaandoeningen zorgen ervoor dat mensen veel vaker een beroerte krijgen. Iedereen die al een beroerte of een voorbijgaande ischemische aanval (TIA) heeft gehad, loopt ook een groter risico. Mensen met een familiegeschiedenis van deze aandoeningen of een beroerte kunnen in een hogere risicogroep worden beschouwd. Bovendien brengt obesitas, die al dan niet als een gedragsfactor kan worden beschouwd, mensen meer in gevaar. Leeftijd is ook een eenvoudige risicofactor en ouderen hebben vaker een beroerte dan jongere mensen.
Er zijn identificeerbare gedragsfactoren geassocieerd met een hoger risico op een beroerte. De twee meest voorkomende hiervan zijn overmatig roken en drinken. Hoewel het drinken van kleine hoeveelheden alcohol gezond kan zijn voor het hart, wordt het afgeraden om drie of meer alcoholische dranken per dag te drinken. Roken is nooit gezond omdat het kan leiden tot zoveel verschillende vormen van hart- en longziekten.
Ander gedrag dat het risico op een beroerte verhoogt, is een zittend leven leiden. Degenen die regelmatig sporten hebben de neiging om een lagere incidentie van beroerte te hebben. Het consumeren van een dieet met veel verzadigde vetten en transvet brengt ook de gezondheid in gevaar.
Studies over populaties die het meeste risico lopen op overlijden door een beroerte zijn erg interessant. Het lijkt erop dat mensen die in armere landen of landen met een gemiddeld inkomen leven, het grootste risico lopen op sterfte door beroertes. Landen of geografische hectaren met de hoogste sterftecijfers voor beroerte zijn Rusland, het grootste deel van Oost-Europa, de meeste delen van Azië, Centraal-Afrika en de Stille Zuidzee. Dit lijkt niet in het bijzonder gebonden te zijn aan raciale make-up. Wanneer mensen uit deze landen immigreren naar rijkere plaatsen op de wereld, neemt het sterftecijfer vaak af.
Een laatste groep die genoemd wordt, is die met een lagere sociaaleconomische status. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat deze mensen mogelijk meer beroertes hebben. Sommige artsen en medische onderzoekers geloven dat dit komt door een gebrek aan adequate preventieve zorg.