Quali popolazioni hanno un rischio maggiore di ictus?
Esistono molti modi per valutare il rischio di ictus. La ricerca ha esaminato il rischio per genere, razza e storia familiare, posizione, determinati tipi di malattie e comportamento. Uno studio del 2009 ha anche scoperto che il rischio di ictus era maggiore se le persone vivevano in prossimità di molti fast food. Altri studi si concentrano sul rischio di mortalità per ictus e in quale popolazione si verifica maggiormente la mortalità.
Per quanto riguarda il genere, gli uomini hanno maggiori probabilità di avere ictus, ma le donne hanno maggiori probabilità di morire per colpa loro. Le donne possono essere particolarmente a rischio se usano il controllo ormonale delle nascite, specialmente se fumano e hanno più di 35 anni. La sola gravidanza è un fattore di rischio per l'ictus.
Negli Stati Uniti, alcune popolazioni presentano un rischio maggiore di ictus. Gli afroamericani e i latinoamericani hanno maggiori probabilità di avere un ictus, mentre le popolazioni asiatiche e caucasiche hanno meno possibilità di farlo. Ciò non significa che gli asiatici abbiano meno probabilità di correre per evitare colpi. In molti paesi asiatici il rischio di ictus è molto più elevato rispetto agli asiatici che vivono in America e il rischio di mortalità in numerosi paesi asiatici supera di gran lunga il rischio di mortalità per gli asiatici americani e i caucasici.
Alcune malattie aumentano notevolmente anche il rischio di ictus. Diabete, anemia falciforme, ipertensione e qualsiasi forma di cardiopatia rendono le persone molto più soggette a ictus. Chiunque abbia già avuto un ictus o un attacco ischemico transitorio (TIA) è anche a maggior rischio. Le persone con una storia familiare di queste condizioni o di ictus possono essere considerate in un gruppo a rischio più elevato. Inoltre, l'obesità, che può o meno essere considerata un fattore comportamentale, mette maggiormente in pericolo le persone. Anche l'età è un semplice fattore di rischio e gli anziani hanno maggiori probabilità di avere ictus rispetto ai giovani.
Esistono fattori comportamentali identificabili associati a un rischio di ictus più elevato. I due più comuni sono il fumo e il consumo eccessivo. Mentre bere piccole quantità di alcol può essere salutare per il cuore, non è consigliabile bere tre o più bevande alcoliche al giorno. Il fumo non è mai salutare poiché può portare a così tante diverse forme di malattie cardiache e polmonari.
Altri comportamenti che aumentano il rischio di ictus includono la vita sedentaria. Chi si esercita regolarmente tende ad avere una minore incidenza di ictus. Il consumo di una dieta ricca di grassi saturi e grassi trans mette anche in pericolo la salute.
Gli studi sulle popolazioni maggiormente a rischio di morte per ictus sono molto interessanti. Sembra che le persone che vivono in nazioni più povere o di medio reddito siano maggiormente a rischio di mortalità per ictus. I paesi o gli acri geografici che hanno i più alti tassi di mortalità per ictus includono la Russia, la maggior parte dell'Europa orientale, la maggior parte dell'Asia, dell'Africa centrale e del Pacifico meridionale. Questo non sembra essere particolarmente legato al trucco razziale. Quando le persone di questi paesi emigrano verso luoghi più ricchi del mondo, i tassi di mortalità spesso diminuiscono.
Un ultimo gruppo che menziona è quello con uno status socioeconomico inferiore. Vi sono prove crescenti che queste persone potrebbero avere più colpi. Alcuni medici e ricercatori medici ritengono che ciò sia dovuto alla mancanza di adeguate cure preventive.