¿Qué debo esperar durante un examen cardiovascular?

Un examen cardiovascular generalmente implica cinco observaciones físicas. Incluyen: un examen visual de la cara, el cuello y las manos; prueba de pulsos de la vena yugular; examen de arterias grandes; palpación manual; y escuchando el corazón con un estetoscopio. Un médico busca cualquier anomalía en cada paso del examen cardiovascular que pueda indicar una enfermedad cardíaca.

Los pacientes generalmente se someten a un examen cardiovascular después de experimentar dolor en el pecho o dificultad para respirar. Los médicos buscan visualmente enrojecimiento en la cara, sudoración y signos de ictericia. La ictericia puede estar indicada por un color amarillento en los ojos, especialmente debajo de los párpados superiores. Los anillos en la córnea también pueden indicar problemas cardíacos, junto con áreas pálidas causadas por anemia.

Un examen de dedos de manos y pies representa otra parte de un examen cardiovascular. El médico busca el clubbing, definido como grosor en las puntas de los dígitos. Se verán las uñas de los pies y las manos para detectar signos de sangrado debajo de los lechos de las uñas. Las puntas de los dedos sensibles pueden significar que existe un problema cardíaco, junto con la curvatura de los dedos.

Un paso básico en la evaluación incluye verificar el pulso del paciente. La arteria carótida en el cuello generalmente proporciona una buena medición del volumen y la velocidad del flujo sanguíneo. Se coloca a un paciente en un ángulo de 45 grados para esta parte de la prueba con el brazo levantado sobre la cabeza.

Las lecturas de la presión arterial ayudan a los médicos a diagnosticar la hipertensión, uno de los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Esta condición podría estar presente sin el conocimiento del paciente porque hay pocas señales de advertencia. Un médico puede tomar más de una lectura de presión arterial y realizar el examen en ambos brazos.

La presión de la vena yugular puede revelar afecciones cardíacas que afectan el lado derecho del corazón. Si la presión se registra demasiado baja, podría indicar un bloqueo que restringe el flujo sanguíneo. Generalmente, a esta prueba le siguen palpaciones del área del tórax cerca del esternón. Un médico comúnmente usa su mano en la cavidad torácica para sentir vibraciones o irregularidades en la cantidad de latidos.

Las cuatro cámaras del corazón se pueden escuchar a través de un estetoscopio. Los médicos escuchan ecos anormales en el corazón y la aorta. Los sonidos que parecen demasiado fuertes o demasiado débiles pueden indicar problemas en la función de la válvula.

Los soplos cardíacos se miden por longitud y tono. Se le puede pedir al paciente que inhale y exhale mientras el médico escucha el corazón. Por lo general, los pulmones también se examinan a través del estetoscopio durante esta parte del examen cardiovascular.