¿Qué es una herramienta CASE?
En tecnología de la información, una herramienta de ingeniería de sistemas asistida por computadora (CASE) es un software que ayuda con el desarrollo de software. El propósito principal de usar una herramienta CASE es producir código de programa libre de errores y fácil de mantener. También permite a los usuarios desarrollar sistemas de software más rápido de lo que sería posible sin el uso de dicha herramienta.
Las herramientas CASE se pueden utilizar durante todo el ciclo de desarrollo del sistema de información, en áreas tan diversas como la gestión de proyectos, el análisis de requisitos comerciales, el análisis y diseño de sistemas, la programación y el aseguramiento de la calidad. Aunque una herramienta CASE se puede usar en cualquiera de las fases de desarrollo, las herramientas se usan más comúnmente en las fases de diseño de sistemas y programación de computadoras. Estas herramientas comenzaron a desarrollarse en la década de 1970, a partir de las tendencias de los procesos de fabricación de hardware. Las metodologías de desarrollo de software no estaban bien definidas en ese momento, y las herramientas CASE agregaron estructura y rigor al proceso de desarrollo de software.
Una herramienta CASE a menudo permite a los desarrolladores programar visualmente y usar métodos de Programación Orientada a Objetos (OOP). Una herramienta de diseño de lenguaje de marcado unificado (UML) es un ejemplo de una herramienta CASE. La herramienta puede generar documentos de diseño del sistema y código de programa como parte del diseño visual, reduciendo así el tiempo de desarrollo y aumentando la precisión de los documentos y el código.
El uso de una herramienta CASE para el desarrollo de software ofrece una serie de beneficios, particularmente cuando se implementa para cada fase del ciclo de desarrollo. En general, las herramientas admiten el diseño de sistemas estructurados y la programación de computadoras mediante el uso de una metodología organizada, que mejora la reutilización del diseño y el código. Con una implementación completa de las herramientas CASE, los requisitos comerciales para el sistema se documentan y rastrean, lo que facilita verificar que cada requisito del sistema se implementó y se probó. El sistema terminado debería tener menos errores de programación. Aunque algunas fases del ciclo de desarrollo pueden llevar más tiempo, como el análisis de requisitos, el proceso general debería ser más rápido que el desarrollo sin las herramientas.
Varias tendencias resaltan la necesidad de que los equipos de desarrollo de software obtengan estos beneficios. Las aplicaciones informáticas se están volviendo cada vez más complejas, por lo que son más difíciles de entender y administrar. Más equipos de desarrollo de software están dispersos geográficamente, y los miembros pueden estar trabajando en diferentes zonas horarias y para diferentes empresas. Los altos costos de desarrollo del sistema y la necesidad de reducir el tiempo de comercialización agregan presión al proceso de desarrollo. Con esta combinación de desafíos, la implementación de una herramienta CASE se ha vuelto cada vez más crítica para un proceso de desarrollo de software exitoso.