Hvad er et CASE-værktøj?
Inden for informationsteknologi er et computerstøttet systemteknik (CASE) værktøj software, der hjælper med softwareudvikling. Hovedformålet med at bruge et CASE-værktøj er at producere fejlfri, let at vedligeholde programkode. Det giver også brugere mulighed for at udvikle softwaresystemer hurtigere, end det ville være muligt uden brug af et sådant værktøj.
CASE-værktøjer kan bruges i hele informationssystemets udviklingscyklus inden for områder, der er så forskellige som projektstyring, forretningskravanalyse, systemanalyse og design, programmering og kvalitetssikring. Selvom et CASE-værktøj kan bruges i en hvilken som helst af udviklingsfaserne, bruges værktøjerne mest almindeligt i systemdesign og computerprogrammeringsfaser. Disse værktøjer begyndte at blive udviklet i 1970'erne, hvilket bygger tendenser fra hardwarefremstillingsprocesser. Softwareudviklingsmetodologier var ikke på det tidspunkt godt defineret, og CASE-værktøjer føjede struktur og strenghed til softwareudviklingsprocessen.
Et CASE-værktøj giver ofte udviklere mulighed for at programmere visuelt såvel som at bruge OOP-metoder (Object Oriented Programming). Et UML-designværktøj (Unified Markup Language) er et eksempel på et CASE-værktøj. Systemdesigndokumenter og programkode kan genereres af værktøjet som en del af det visuelle design, hvilket reducerer udviklingstid og øger nøjagtigheden af dokumenter og kode.
Brug af et CASE-værktøj til softwareudvikling giver en række fordele, især når de implementeres i hver fase af udviklingscyklussen. Samlet set understøtter værktøjerne struktureret systemdesign og computerprogrammering ved hjælp af en organiseret metode, der forbedrer genbrug af design og kode. Med en fuld implementering af CASE-værktøjer dokumenteres og spores forretningskrav til systemet, hvilket gør det nemt at kontrollere, at hvert krav i systemet blev implementeret og testet. Det færdige system skal have færre programmeringsfejl. Selvom nogle faser i udviklingscyklussen kan tage længere tid, såsom kravanalyse, bør den overordnede proces være hurtigere end at udvikle sig uden værktøjerne.
Flere tendenser fremhæver behovet for softwareudviklingshold for at få disse fordele. Computerapplikationer bliver mere og mere komplekse, og derfor er de vanskeligere at forstå og styre. Flere softwareudviklingshold er spredt geografisk, og medlemmer arbejder muligvis i forskellige tidszoner og for forskellige virksomheder. Høje systemudviklingsomkostninger og et behov for reduceret tid til marked lægger pres på udviklingsprocessen. Med denne blanding af udfordringer er implementering af et CASE-værktøj blevet mere og mere kritisk for en vellykket softwareudviklingsproces.