Wat is een CASE-tool?
In informatietechnologie is een computer-aided system engineering (CASE) -tool software die helpt bij softwareontwikkeling. Het belangrijkste doel van het gebruik van een CASE-tool is het produceren van foutloze, eenvoudig te onderhouden programmacode. Het stelt gebruikers ook in staat om sneller softwaresystemen te ontwikkelen dan mogelijk zou zijn zonder het gebruik van een dergelijke tool.
CASE-tools kunnen gedurende de hele ontwikkelingscyclus van het informatiesysteem worden gebruikt, op uiteenlopende gebieden als projectbeheer, analyse van bedrijfsvereisten, systeemanalyse en -ontwerp, programmering en kwaliteitsborging. Hoewel een CASE-tool in elke ontwikkelingsfase kan worden gebruikt, worden de tools meestal gebruikt in de fasen van systeemontwerp en computerprogrammering. Deze tools werden in de jaren zeventig ontwikkeld en bouwden voort op trends in hardwareproductieprocessen. De methodologieën voor softwareontwikkeling waren toen nog niet goed gedefinieerd, en CASE-tools zorgden voor structuur en strengheid in het softwareontwikkelingsproces.
Met een CASE-tool kunnen ontwikkelaars vaak visueel programmeren en Object Oriented Programming (OOP) -methoden gebruiken. Een ontwerptool voor Unified Markup Language (UML) is een voorbeeld van een CASE-tool. Systeemontwerpdocumenten en programmacode kunnen door de tool worden gegenereerd als onderdeel van het visuele ontwerp, waardoor de ontwikkeltijd wordt verkort en de nauwkeurigheid van de documenten en code wordt verhoogd.
Het gebruik van een CASE-tool voor softwareontwikkeling biedt een aantal voordelen, met name wanneer het wordt geïmplementeerd voor elke fase van de ontwikkelingscyclus. Over het algemeen ondersteunen de tools gestructureerd systeemontwerp en computerprogrammering met behulp van een georganiseerde methodologie, die hergebruik van ontwerp en code verbetert. Met een volledige implementatie van CASE-tools worden zakelijke vereisten voor het systeem gedocumenteerd en getraceerd, waardoor het gemakkelijk is om te verifiëren dat elke vereiste van het systeem is geïmplementeerd en getest. Het voltooide systeem zou minder programmeerfouten moeten hebben. Hoewel sommige fasen van de ontwikkelingscyclus langer kunnen duren, zoals de analyse van de vereisten, zou het totale proces sneller moeten verlopen dan ontwikkelen zonder de tools.
Verschillende trends benadrukken de noodzaak voor softwareontwikkelingsteams om deze voordelen te behalen. Computertoepassingen worden steeds complexer en daarom moeilijker te begrijpen en te beheren. Meer software-ontwikkelingsteams zijn geografisch verspreid en leden kunnen in verschillende tijdzones en voor verschillende bedrijven werken. Hoge systeemontwikkelingskosten en een behoefte aan kortere time-to-market verhogen druk op het ontwikkelingsproces. Met deze mix van uitdagingen is de implementatie van een CASE-tool steeds kritischer geworden voor een succesvol softwareontwikkelingsproces.