¿Qué es un puerto paralelo?
Un puerto paralelo es un tipo de interfaz que se encuentra en las computadoras que se utiliza para conectar diferentes equipos periféricos a la computadora. Cuando se conecta un cable al puerto paralelo, los dos dispositivos están conectados y pueden comunicarse. Un puerto paralelo se caracteriza por dos filas de pequeños orificios que aceptan las filas de pequeños pasadores en el cable, y generalmente hay un orificio para tornillo en cada lado del puerto para que el cable se pueda sujetar de forma segura a la computadora. El puerto a menudo se conoce como puerto de impresora y, a veces, como puerto Centronics, de la impresora Centronics Modelo 101 de 1970 que incluía la primera interfaz paralela para impresoras. Los puertos paralelos a menudo se identifican dentro del sistema de la computadora como "LPT1" y "LPT2".
Los desarrolladores Robert Howard y Prentice Robinson con Centronics introdujeron esta interfaz, y rápidamente se convirtió en el estándar de la industria. A pesar de lo común de la interfaz, los fabricantes no utilizaron un conector universal, por lo que se requirieron varios cables paralelos. Los conectores DC-37, los conectores de cinta micro de 36 pines y 50 pines y los conectores de borde de tarjeta de 25 pines se produjeron durante este tiempo para permitir el uso de la interfaz paralela.
Los puertos paralelos se hicieron populares porque podían transmitir datos en paralelo a una velocidad más rápida que la estándar en ese momento. Los datos enviados a través de una conexión paralela se movieron ocho bits a la vez, a menudo a través de conectores de ocho pines. Estos conectores se enchufaron a un enchufe que generalmente se encuentra en la parte posterior de la computadora. Los desarrolladores y fabricantes adaptaron rápidamente la tecnología a sus propios productos, lo que llevó a la introducción de muchas impresoras y periféricos nuevos.
IBM lanzó su versión de la computadora personal, que incluía un conector paralelo que compartía muchas similitudes con el conector Centronics. Hewlett Packard siguió con otra versión. Aunque similar, hubo diferencias en los tipos de conexión que dificultaron el desarrollo de periféricos porque no había un estándar para este tipo de conector.
En 1994, esto se resolvió cuando el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) lanzó un conjunto de estándares para unificar la tecnología dentro de la industria. Estos estándares IEEE crearon un conjunto más unificado de tipos de conexión. El estándar se conoce como "IEEE 1284" y establece los parámetros que definen la comunicación paralela bidireccional entre periféricos y computadoras.
Con la estandarización de la conexión, llegaron más impresoras, unidades zip, escáneres, módems externos, cámaras web, gamepads y joysticks que utilizaron una interfaz paralela. Los desarrolladores fabricaron adaptadores para ejecutar dispositivos SCSI por puertos paralelos. A través de la evolución de la comunicación paralela, se desarrollaron el bus serie universal (USB) y las interfaces ethernet, y han reemplazado efectivamente el puerto paralelo. La mayoría de los fabricantes de computadoras consideran la historia de la informática del puerto paralelo y ya no incluyen una interfaz paralela.