Qu'est-ce qu'un port parallèle?
Un port parallèle est une sorte d'interface trouvée sur les ordinateurs et utilisée pour connecter différents périphériques à l'ordinateur. Lorsqu'un cordon est connecté au port parallèle, les deux périphériques sont connectés et peuvent communiquer. Un port parallèle est caractérisé par deux rangées de petits trous qui acceptent les rangées de petites broches du cordon. Un trou de vis est généralement situé sur chaque côté du port afin que le cordon puisse être solidement fixé à l'ordinateur. Le port est souvent désigné sous le nom de port d’imprimante, et parfois aussi de port Centronics, à partir de l’imprimante Centronics Modèle 101 de 1970 qui comprenait la première interface parallèle pour les imprimantes. Les ports parallèles sont souvent identifiés dans le système de l'ordinateur comme "LPT1" et "LPT2".
Les développeurs Robert Howard et Prentice Robinson de Centronics ont introduit cette interface qui est rapidement devenue le standard de l'industrie. Malgré le caractère commun de l'interface, les fabricants n'utilisant pas de connecteur universel, une variété de câbles parallèles était nécessaire. Des connecteurs DC-37, des connecteurs micro-ruban à 36 et 50 broches et des connecteurs de bord de carte à 25 broches ont été produits pendant cette période pour permettre l’utilisation de l’interface parallèle.
Les ports parallèles sont devenus populaires parce qu'ils étaient capables de transmettre des données en parallèle à une vitesse supérieure à celle standard à l'époque. Les données envoyées via une connexion parallèle déplaçaient huit bits à la fois, souvent via des connecteurs à huit broches. Ces connecteurs ont été branchés sur une prise généralement située à l'arrière de l'ordinateur. Les développeurs et les fabricants ont rapidement adapté la technologie à leurs propres produits, ce qui a conduit à l'introduction de nombreuses nouvelles imprimantes et périphériques.
IBM a publié sa version de l'ordinateur personnel, qui incluait un connecteur parallèle partageant de nombreuses similitudes avec le connecteur Centronics. Hewlett Packard a suivi avec une autre version. Bien que similaires, il existait des différences dans les types de connexion qui rendaient difficile le développement de périphériques car il n'existait aucune norme pour ce type de connecteur.
En 1994, cela a été résolu lorsque l’Institut des ingénieurs électriciens et électroniciens (IEEE) a publié un ensemble de normes visant à unifier quelque peu la technologie au sein du secteur. Ces normes IEEE ont créé un ensemble plus unifié de types de connexion. La norme est connue sous le nom de "IEEE 1284" et définit les paramètres qui définissent la communication parallèle bidirectionnelle entre les périphériques et les ordinateurs.
Avec la standardisation de la connexion, de plus en plus d'imprimantes, de lecteurs Zip, de scanners, de modems externes, de webcams, de manettes de jeu et de manettes de jeu utilisant une interface parallèle. Les développeurs ont fabriqué des adaptateurs pour faire fonctionner les périphériques SCSI par des ports parallèles. Au fil de l'évolution de la communication parallèle, les interfaces USB (Universal Serial Bus) et Ethernet ont été développées et ont remplacé efficacement le port parallèle. La plupart des fabricants d’ordinateurs considèrent l’histoire informatique des ports parallèles et n’incluent plus une interface parallèle.