¿Qué es un minorista?
Un remailer es un servicio que proporciona anonimato al remitente de una publicación de correo electrónico o grupo de noticias al actuar como intermediario entre el remitente y el receptor. El mensaje del remitente va primero al remailer, que elimina los encabezados asociados con el remitente, reemplazándolos por los suyos. Luego reenvía el correo a su destino final. El receptor no puede deducir el origen del correo o publicación mirando sus encabezados; solo aparecerán los encabezados del remailer.
Hay una miríada de razones prácticas para usar un remailer. Por ejemplo, pueden proporcionar participación anónima en grupos de apoyo de USENET para evitar que los empleadores, o incluso los hijos y los cónyuges, "busquen en Google" en sus publicaciones personales. El servicio brinda a las personas de todos los países la oportunidad de la libertad de expresión, incluso donde los gobiernos locales lo prohíben. También protegen al remitente cuando la naturaleza del mensaje puede causar repercusiones personales, como en el caso de un denunciante.
Para la persona promedio en Internet, un remailer puede ser una herramienta útil para mantener privada una dirección de correo electrónico personal. Si desea enviar comentarios a un sitio web o blogger favorito, el uso de este servicio garantizará que reciba su mensaje sin recibir su dirección de correo electrónico. Esto también se aplica a los mensajes de USENET. La participación en grupos de noticias controvertidos basados en debates puede volverse polémica, pero un remailer asegurará que no tenga "acosadores" siguiéndolo de regreso a su buzón.
Junto con la libertad que brinda este servicio viene la responsabilidad. Usar un remailer para acosar, amenazar, burlarse o participar en guerras de fuego se considera abuso. En los encabezados de cualquier correo electrónico o publicación reenviada, hay una dirección que el receptor puede enviar por correo electrónico para quejarse de abusos. Se puede actuar sobre ellos o no, según el propietario del servicio y la naturaleza de las publicaciones.
Aunque el uso de un remailer es suficiente para fines casuales, se pueden usar varios en una "cadena" para hacer que el mensaje sea más difícil de rastrear y proporcionar una seguridad aún mayor. En este caso, el primer miembro de la cadena elimina sus encabezados y envía el correo a otro remailer. Ese servicio hace lo mismo, eliminando los encabezados anteriores y enviando el mensaje al siguiente en línea, hasta que finalmente se entrega el mensaje. En el punto final, el seguimiento del origen del mensaje solo llega hasta el último participante de la cadena. Si todavía hay registros del servidor disponibles, el mensaje podría ser rastreado un paso más, pero el detective se encontraría con el mismo problema en ese momento. Los minoristas, como cuestión de seguridad, alegan eliminar todos los mensajes de sus servidores a diario, precisamente para evitar tener que entregar los registros del servidor a las autoridades.
Tenga en cuenta que cualquier persona con habilidad puede ejecutar un remailer. Se cree ampliamente entre la comunidad de reenvío que algunos probablemente sean administrados por agencias gubernamentales. Incluso un "Joe" estándar puede ejecutar un servicio sin escrúpulos, leyendo mensajes que pasan por su servidor. Por esta razón, la mayoría de las personas que usan uno encriptan sus mensajes con PGP (Pretty Good Privacy). El mensaje solo no está cifrado al final de la cadena. Sin usar PGP, su mensaje puede ser anónimo para el receptor, pero estará disponible para todos los intermediarios intermedios.
Existen varios programas gratuitos ampliamente utilizados diseñados para enviar correos electrónicos y publicaciones de grupos de noticias a través de remailers. Los puristas sostienen que usar remailers manualmente con estos programas es lo más seguro, aunque hay una curva de aprendizaje. También hay servicios en la Web que automatizan el proceso y probablemente sean suficientes para los propósitos de la mayoría de las personas. La mayoría de los puristas rechazan los servicios web porque no hay una garantía real de que el servicio en sí no emplee una "puerta trasera".