O que é um remailer?
Um repostador é um serviço que fornece anonimato ao remetente de uma postagem de email ou grupo de notícias, agindo como um intermediário entre o remetente e o destinatário. A mensagem do remetente vai primeiro para o repostador, que retira os cabeçalhos associados ao remetente, substituindo-os pelos seus. Em seguida, encaminha o correio para seu destino final. O destinatário não pode deduzir a origem do correio ou da postagem observando seus cabeçalhos - somente os cabeçalhos do repostador aparecerão.
Existem inúmeras razões práticas para usar um repostador. Por exemplo, eles podem fornecer participação anônima em grupos de apoio da USENET para manter os empregadores, ou mesmo filhos e cônjuges, de postagens pessoais no Google. O serviço oferece às pessoas de todos os países a oportunidade de liberdade de expressão, mesmo onde os governos locais o proíbem. Eles também protegem o remetente quando a natureza da mensagem pode causar repercussões pessoais, como no caso de um denunciante.
Para uma pessoa comum na Internet, um remailer pode ser uma ferramenta útil para manter um endereço de email pessoal privado. Se você deseja enviar feedback para um site ou blogueiro favorito, o uso deste serviço garantirá que eles recebam sua mensagem sem receber seu endereço de email. Isso também se aplica às mensagens USENET. A participação em grupos de discussão controversos com base em debates pode se tornar controversa, mas um repostador garantirá que você não tenha "perseguidores" seguindo você de volta à sua caixa de correio.
Junto com a liberdade que um serviço oferece, vem a responsabilidade. Usar um repostador para assediar, ameaçar, provocar ou participar de guerras de chamas é considerado abuso. Nos cabeçalhos de qualquer email ou postagem reencaminhada, há um endereço que o destinatário pode enviar por email para reclamar de abusos. Elas podem ou não ser aplicadas, dependendo do proprietário do serviço e da natureza das postagens.
Embora o uso de um repostador seja suficiente para fins casuais, vários podem ser usados em uma "cadeia" para tornar a mensagem mais difícil de rastrear e fornecer ainda mais segurança. Nesse caso, o primeiro membro da cadeia retira seus cabeçalhos e envia a correspondência para outro repostador. Esse serviço faz o mesmo, removendo os cabeçalhos anteriores e enviando a mensagem para o próximo da fila, até que finalmente a mensagem seja entregue. No ponto final, o rastreamento da origem da mensagem chega apenas ao último participante da cadeia. Se ainda houver registros do servidor disponíveis, a mensagem poderá ser rastreada mais uma etapa, mas o detetive teria o mesmo problema naquele momento. Os repostadores, por uma questão de segurança, alegam excluir todas as mensagens de seus servidores diariamente, precisamente para eliminar a necessidade de entregar os registros do servidor às autoridades.
Observe que qualquer pessoa com habilidade pode executar um remailer. Acredita-se amplamente na comunidade de repostagem que alguns provavelmente são administrados por agências governamentais. Até um "Joe" padrão pode executar um serviço sem escrúpulos, lendo mensagens que passam pelo servidor. Por esse motivo, a maioria das pessoas que usa uma criptografa suas mensagens com PGP (Pretty Good Privacy). A mensagem não é criptografada no final da cadeia. Sem usar PGP, sua mensagem pode ser anônima para o destinatário, mas estará disponível para todos os intermediários no meio.
Existem vários programas freeware amplamente usados, projetados para enviar postagens de e-mail e grupos de notícias por meio de remailers. Os puristas afirmam que o uso de repostadores manualmente com esses programas é mais seguro, embora exista uma curva de aprendizado. Também existem serviços na Web que automatizam o processo e provavelmente são suficientes para os propósitos da maioria das pessoas. A maioria dos puristas rejeita os serviços da Web porque não há garantia real de que o serviço em si não emprega uma "porta dos fundos".