¿Qué es un modelo de simulación?
Un modelo es una representación de un objeto, concepto o sistema. Una simulación muestra el funcionamiento esperado de un sistema basado en un modelo del sistema. Un modelo puede ser físico o abstracto, y ambos tipos pueden ser estáticos o dinámicos, es decir, permanecen igual o cambian con el tiempo.
Un ejemplo de un modelo físico estático es un modelo de palo de una molécula de agua, con dos pequeñas "bolas" de hidrógeno atascadas con palos cortos a cada lado de la "bola" de oxígeno. Este modelo no cambia con el tiempo. Otro modelo físico es el de un tanque de agua con arena, que muestra el efecto del viento y el movimiento del agua. En este modelo dinámico, la arena y el agua muestran patrones que dependen de la intensidad y la dirección del viento con el tiempo. En la mayoría de los modelos de simulación hay un elemento de dinamismo.
Al crear un modelo de simulación, se identifican tres elementos: las partes del sistema, la interacción entre las partes y el número y la naturaleza de las entradas. Un modelo se crea esencialmente parar cada uno de estos, con aspectos cruciales considerados e ignorados aspectos menores. Entonces se desarrolla el modelo de simulación para todo el sistema.
Por ejemplo, para una simulación de un flujo de trabajo de fábrica, una máquina puede modelarse como un elemento que tarda una cierta cantidad de tiempo en crear una parte particular, mientras que otra máquina toma una cantidad de tiempo diferente. El tiempo para mover piezas entre máquinas puede ignorarse para máquinas que están juntas. El número, la velocidad y el tiempo en que se modelan la materia prima y las órdenes de trabajo en la fábrica. En base a todos estos, la simulación determina si la salida de la fábrica satisface la demanda.
Cada vez más, las computadoras se utilizan para la simulación. Algunas simulaciones se pueden ejecutar con programas de simulación estándar, y otras requieren que se escriba un software especial. Los modelos para las piezas, la interacción de las piezas y las entradas sonalimentado a un programa. Luego, el programa ejecuta el modelo de simulación y ofrece las salidas con el tiempo, a menudo mostrando esas salidas gráficamente. Con las computadoras, se pueden intentar simulaciones que involucran miles o millones de elementos y abarcan grandes intervalos de tiempo. Las simulaciones de evolución planetaria o maniobras militares avanzadas son algunos ejemplos.
Tradicionalmente, el modelo de simulación ha sido de naturaleza matemática. La materia prima que ingresa a una fábrica, por ejemplo, se aproximaría a los intervalos fijos. Las computadoras ahora pueden hacer simulaciones más realistas mediante el uso de un script que tiene eventos que son similares a una situación real o incluso una grabación exacta de una situación real.