Hvad er en simuleringsmodel?
En model er en repræsentation af et objekt, koncept eller system. En simulering viser den forventede funktion af et system baseret på en model af systemet. En model kan være fysisk eller abstrakt, og begge typer kan være statiske eller dynamiske - dvs. de forbliver de samme eller ændrer sig med tiden.
Et eksempel på en statisk fysisk model er en stokmodel af et vandmolekyle med to små brint "kugler" fastgjort med korte pinde på hver side af iltkuglen. Denne model ændres ikke med tiden. En anden fysisk model er en vandtank med sand, der viser virkningen af vinden og vandets bevægelse. I denne dynamiske model viser sandet og vandet mønstre, der afhænger af vindens intensitet og retning med tiden. I de fleste simuleringsmodeller er der et element af dynamik.
Når man opretter en simuleringsmodel, identificeres tre elementer: dele af systemet, interaktionen mellem delene og antallet og arten af input. Der oprettes i det væsentlige en model for hver af disse, hvor vigtige aspekter overvejes og mindre aspekter ignoreres. Derefter udvikles simuleringsmodellen for hele systemet.
For eksempel til en simulering af en arbejdsgang fra fabrikken kan en maskine modelleres som et element, der tager en vis tid for at oprette en bestemt del, mens en anden maskine tager en anden mængde tid. Tiden til at flytte dele mellem maskiner kan ignoreres for maskiner, der er tæt på hinanden. Antallet, hastigheden og det tidspunkt, hvorpå råvaren og arbejdsordrene kommer ind i fabrikken, modelleres. Baseret på alle disse bestemmer simuleringen, om output fra fabrikken imødekommer efterspørgslen.
I stigende grad bruges computere til simulering. Nogle simuleringer kan køres med standardsimuleringsprogrammer, og andre kræver, at der skrives speciel software. Modellerne til delene, interaktion mellem delene og inputene føres til et program. Programmet kører derefter simuleringsmodellen og leverer outputene over tid, og viser ofte disse output grafisk. På computere kan der forsøges simuleringer, der involverer tusinder eller millioner af elementer og spænder over store tidsintervaller. Simuleringer af planetarisk udvikling eller avancerede militære manøvrer er nogle eksempler.
Traditionelt har simuleringsmodellen været matematisk. Råmateriale, der kommer ind på en fabrik, for eksempel, ville være tilnærmet som ved at komme ind med faste intervaller. Computere kan nu foretage mere realistiske simuleringer ved at bruge et script, der har begivenheder, der finder sted, der ligner en reel situation eller endda en nøjagtig registrering af en reel situation.