¿Qué es una impresora LED?
Usando tecnologías de diodos emisores de luz (LED), una impresora LED es una pieza de hardware que utiliza un método sin impacto para colocar imágenes y texto en papel. Al igual que una impresora láser, una impresora LED utiliza tóner y calor para lograr esto. Sin embargo, las impresoras LED tienen menos partes móviles que las impresoras láser y, en teoría, deberían demostrar ser más confiables con el tiempo.
La imagen de la página se envía al procesador de la impresora LED, que controla una matriz de LED. Los LED parpadean la imagen de la página, línea por línea, en un tambor fotosensible, que recoge una carga eléctrica donde es golpeada por la luz y luego entra en contacto con el cartucho de tóner de la impresora. El tóner es un polvo fino que atrae las áreas cargadas del tambor. El tambor gira y entra en contacto con el papel donde se deposita el tóner. Después de que el papel atraviesa un fusor de alta temperatura que derrite el tóner sobre el papel, emerge la página impresa.
Las impresoras LED utilizan una variedad de LED con un solo LED para cada imagen. Por ejemplo, una impresora con una resolución de 600 puntos por pulgada (ppp) y un área de impresión de 8 pulgadas (20 cm) de ancho tendría 4.800 LED. Son económicos de producir y extremadamente confiables, con vidas útiles clasificadas en miles de horas. En una impresora láser, el tambor está iluminado por un rayo láser en movimiento cuya luz pasa a través de espejos y lentes giratorios. La complejidad de este sistema tiende a hacer que las impresoras láser sean más ruidosas, más caras y menos confiables.
La tecnología de la impresora que utiliza LED ha tenido históricamente una serie de inconvenientes que provienen del uso de una matriz fija de LED. Las prácticas de fabricación han dificultado la fabricación de LED lo suficientemente pequeños para que las impresoras LED superen la resolución de 600 ppp, mientras que las impresoras láser superan fácilmente los 1.200 ppp. Además, debido a que los LED no siempre pueden encenderse y apagarse de manera rápida y limpia y tienden a producir imágenes impresas borrosas que no pueden igualar la nitidez de una impresora láser.
A finales de 2011, las impresoras LED tienen una calidad de salida que es esencialmente indistinguible de las impresoras láser. De hecho, debido a que se ven y actúan como impresoras láser, muchos minoristas los etiquetan erróneamente como impresoras láser. Ante esto, muchos usuarios han comenzado a integrar, sin saberlo, la tecnología de impresión LED en sus hogares y oficinas.