Wat is een LED-printer?
Met behulp van light-emitting diode (LED) -technologieën is een LED-printer een stuk computerhardware dat een non-impactmethode gebruikt om afbeeldingen en tekst op papier te zetten. Net als een laserprinter gebruikt een LED-printer toner en warmte om dit te bereiken. LED-printers hebben echter minder bewegende delen dan laserprinters en zouden in theorie in de loop van de tijd betrouwbaarder moeten blijken te zijn.
Het paginabeeld wordt verzonden naar de processor van de LED-printer, die een reeks LED's aanstuurt. De LED's knipperen het beeld van de pagina, regel voor regel, op een lichtgevoelige drum, die een elektrische lading opneemt waar het wordt geraakt door licht en vervolgens in contact komt met de tonercartridge van de printer. Toner is een fijn poeder dat wordt aangetrokken door de geladen delen van de drum. De trommel draait dan en komt in contact met het papier waar de toner wordt afgezet. Nadat het papier door een fuser op hoge temperatuur is geleid, waardoor de toner op het papier smelt, verschijnt de afgedrukte pagina.
LED-printers gebruiken een reeks LED's met een enkele LED voor elk beeld. Een printer met een resolutie van 600 dots per inch (dpi) en een afdrukgebied van 20 cm breed zou bijvoorbeeld 4.800 LED's hebben. Deze zijn goedkoop om te produceren en uiterst betrouwbaar, met een levensduur van duizenden uren. In een laserprinter wordt de trommel verlicht door een bewegende laserstraal waarvan het licht door roterende spiegels en lenzen gaat. De complexiteit van dit systeem maakt laserprinters vaak luidruchtiger, duurder en minder betrouwbaar.
Printertechnologie die gebruikmaakt van LED's heeft van oudsher een aantal nadelen die voortvloeien uit het gebruik van een vaste reeks LED's. Productiefunctionaliteit heeft het moeilijk gemaakt om voldoende kleine LED's te maken voor LED-printers om een resolutie van meer dan 600 dpi te halen, terwijl laserprinters gemakkelijk 1200 dpi overschrijden. Bovendien, omdat de LED's niet altijd snel en netjes genoeg aan en uit kunnen knipperen en de neiging hebben soms wazig afgedrukte afbeeldingen te produceren die niet kunnen tippen aan de scherpte van een laserprinter.
Vanaf eind 2011 hebben LED-printers een uitvoerkwaliteit die in wezen niet te onderscheiden is van laserprinters. Omdat ze eruit zien en zich gedragen als laserprinters, bestempelen veel retailers ze zelfs als laserprinters. Gezien dit, zijn veel gebruikers begonnen met het onbewust integreren van LED-printtechnologie in hun huizen en kantoren.