¿Qué es la red HomePlug®?

La red HomePlug® es una forma de transportar datos a través de una línea eléctrica, como una red eléctrica doméstica. Su uso más común es crear redes de computadoras domésticas sin la necesidad de cableado adicional o señales inalámbricas. HomePlug® es una marca y el nombre de un estándar de la industria para el sistema.

Cuando use la red HomePlug®, debe poder enrutar las señales de datos entre dos tomas de corriente que estén conectadas al mismo medidor de electricidad. En la práctica, la velocidad de conexión se calcula alrededor de la mitad que la alcanzada por una red inalámbrica. Esto debería ser suficiente para la mayoría de los usos domésticos de Internet. Una señal HomePlug® debe poder viajar hasta 328 pies (100 metros) sin degradarse, por lo que será adecuada para prácticamente todos los hogares.

Alrededor de 70 empresas son miembros de HomePlug Powerline Alliance, un grupo comercial que promueve productos bajo la marca HomePlug. Las compañías también usan un conjunto acordado de estándares. Esto significa que todos los productos marcados como HomePlug® serán compatibles entre sí.

Hay algunos factores que pueden limitar las redes HomePlug®. La señal puede estar sujeta a interferencias de algunos dispositivos, como protectores de sobretensión. Por esta razón, normalmente es mejor usar solo dispositivos HomePlug® conectándolos directamente a un enchufe en lugar de a través de un cable de extensión o un adaptador de enchufe múltiple. Es posible que las casas en los Estados Unidos que usan el sistema de energía de fase dividida no puedan usar la red HomePlug® en todo el edificio.

Los datos enviados a través de la red HomePlug® tienen un riesgo de seguridad pequeño pero significativo. Esto se debe a que la señal puede pasar fuera de los límites del edificio en cuestión. Para protegerse contra esto, el equipo HomePlug® cifrará los datos de manera predeterminada. Sin embargo, generalmente no hay peligro de que un vecino pueda interceptar sus datos simplemente usando su propio equipo HomePlug®.

Los conceptos y la tecnología utilizados por las redes HomePlug® se pueden aplicar a otras formas de transmisión de datos. Por ejemplo, en teoría es posible transmitir señales de Internet de banda ancha a través de las líneas eléctricas a un hogar. Cuando esto funciona, un usuario simplemente necesita conectar un módem adecuado entre una computadora y una toma de corriente estándar para obtener una conexión a Internet. En la práctica, hay varios problemas de interferencia que hacen que este sistema sea difícil de usar de manera confiable.