En la seguridad en el lugar de trabajo, ¿qué es un espacio confinado?
Un espacio confinado es un lugar de trabajo con medios limitados de salida o entrada. A menudo, estos espacios permiten solo un movimiento limitado y pueden tener una mala ventilación. La gestión de la actividad en espacios confinados es un tema importante en la seguridad en el lugar de trabajo, ya que los trabajadores pueden estar expuestos a un mayor riesgo debido a la limitación de tamaño.
Hay muchos tipos diferentes de ubicación que pueden considerarse un espacio confinado. Algunas de las variedades más comunes incluyen tuberías, alcantarillas, tanques de almacenamiento y pozos de hombre. A menudo se usan para el almacenamiento de equipos o la contención de gas o material líquido. Los barcos, los sistemas de infraestructura y las fábricas industriales son lugares donde los espacios confinados pueden ser comunes. Generalmente, cualquier espacio que permita solo un movimiento limitado puede considerarse un espacio confinado para fines de seguridad.
Muchas organizaciones sindicales y de seguridad tienen pautas estrictas de seguridad en el lugar de trabajo cuando se trata de espacios confinados. Estos requisitos de seguridad intentan garantizar un proceso consistente de riesgo ASSESsment, capacitación y comportamiento adecuados en un espacio confinado, y planes de contingencia o rescate en caso de accidente. Algunas organizaciones de seguridad, como las Administraciones de Seguridad y Salud Ocupacional con sede en EE. UU. (OSHA), requieren que ciertos espacios confinados se sometan a un proceso de permisos para cumplir con los estándares legales.
Hay varios problemas de seguridad en el lugar de trabajo que pueden ser importantes cuando se consideran el uso de espacio confinado. Primero, la cantidad limitada de movimiento y, a menudo, los pasillos de entrada y salida estrechos pueden conducir a un mayor riesgo de quedarse atascado o atrapado. La caída puede ser una preocupación importante, ya que algunos de los espacios confinados son precariamente altos, incluso si están estrechos. Uno de los problemas más comunes es el control y la ventilación inadecuados de la temperatura, lo que puede conducir a la inhalación de sustancias peligrosas, asfixia o estrés por calor y frío.
Por lo general, hay varios medios por WHLas operaciones de ICH en un espacio confinado se pueden hacer más seguros para los trabajadores. Primero, el empleador debe asegurarse de que el proceso cumpla con todos los requisitos legales, para saber qué riesgos existen y cómo combatir el mayor peligro. En segundo lugar, los empleados que están permitidos en áreas confinadas deben estar bien capacitados en métodos de seguridad y emergencia, y estar libres de problemas como claustrofobia o asma. Se debe proporcionar un equipo de seguridad apropiado y preexaminado, como máscaras, cables de seguridad y sistemas de ventilación.
Dado que un espacio confinado abierto es un peligro para aquellos en las cercanías, también es importante publicar signos y pautas de comportamiento cuando se usa un espacio. Los signos pueden explicar la naturaleza de los riesgos, como los gases peligrosos. También es importante marcar cuidadosamente y colocar señales alrededor de cualquier recipiente o espacio abierto que pueda ser una causa de caídas. Proteger a las personas alrededor del área también puede ayudar a proteger a los trabajadores dentro de un espacio confinado.