Wat is een besloten ruimte op het gebied van veiligheid op de werkplek?
Een besloten ruimte is een werklocatie met beperkte middelen voor exit of entry. Vaak laten deze ruimtes slechts een beperkte beweging toe en kunnen ze slechte ventilatie hebben. Beheer van activiteiten in besloten ruimtes is een belangrijk onderwerp op het gebied van veiligheid op de werkplek, omdat werknemers door de beperkte omvang aan een verhoogd risico kunnen worden blootgesteld.
Er zijn veel verschillende soorten locaties die als een beperkte ruimte kunnen worden beschouwd. Enkele van de meest voorkomende variëteiten zijn pijpleidingen, riolen, opslagtanks en mangaten. Ze worden vaak gebruikt voor de opslag van apparatuur of het insluiten van gas of vloeibaar materiaal. Schepen, infrastructuursystemen en industriële fabrieken zijn plaatsen waar besloten ruimtes vaak voorkomen. Over het algemeen kan elke ruimte die slechts een beperkte beweging toestaat, om veiligheidsredenen als een beperkte ruimte worden beschouwd.
Veel vakbonden en veiligheidsorganisaties hebben strikte richtlijnen voor veiligheid op de werkplek als het gaat om besloten ruimtes. Deze veiligheidseisen proberen te zorgen voor een consistent proces van risicobeoordeling, juiste training en gedrag in een besloten ruimte en nood- of reddingsplannen in geval van een ongeval. Sommige veiligheidsorganisaties, zoals de in de VS gevestigde Occupational Safety and Health Administrations (OSHA), vereisen dat bepaalde besloten ruimtes een vergunningsproces ondergaan om in overeenstemming te blijven met de wettelijke normen.
Er zijn verschillende veiligheidsproblemen op de werkplek die belangrijk kunnen zijn bij het overwegen van gebruik in besloten ruimtes. Ten eerste kan de beperkte hoeveelheid beweging en de vaak smalle in- en uitgangsdoorgangen leiden tot een verhoogd risico om vast te komen te zitten of op te sluiten. Vallen kan een grote zorg zijn, omdat sommige van de besloten ruimtes gevaarlijk hoog zijn, zelfs als ze smal zijn. Een van de meest voorkomende problemen is onvoldoende temperatuurregeling en ventilatie, wat kan leiden tot het inademen van gevaarlijke stoffen, verstikking of hitte- en koude-stress.
Er zijn meestal verschillende middelen waarmee bewerkingen in een besloten ruimte voor werknemers veiliger kunnen worden gemaakt. Ten eerste moet de werkgever ervoor zorgen dat het proces aan alle wettelijke vereisten voldoet, om te weten welke risico's er zijn en hoe verhoogd gevaar kan worden bestreden. Ten tweede moeten werknemers die zijn toegestaan in besloten ruimtes goed zijn opgeleid in veiligheids- en noodmethoden en vrij zijn van problemen zoals claustrofobie of astma. Er moeten geschikte en vooraf onderzochte veiligheidsuitrusting aanwezig zijn, zoals maskers, veiligheidsdraden en ventilatiesystemen.
Aangezien een open besloten ruimte een gevaar is voor degenen in de buurt, is het ook belangrijk om borden en gedragsrichtlijnen te plaatsen wanneer een ruimte wordt gebruikt. Tekenen kunnen de aard van de risico's verklaren, zoals gevaarlijke gassen. Het is ook belangrijk om borden zorgvuldig te markeren en te plaatsen rond elke open container of ruimte die een oorzaak van vallen kan zijn. Het beschermen van de mensen in de omgeving kan ook helpen de werknemers in een besloten ruimte te beschermen.