¿Cuáles son las aplicaciones más comunes para la corriente alterna?
Las aplicaciones más comunes para la corriente alterna (CA) son la producción y el transporte de electricidad. Casi todos los hogares en todo el mundo funcionan con el beneficio de la corriente alterna, a diferencia de la corriente continua (CC), que se usa en las baterías. El uso de este tipo de corriente sobre corriente continua se debe principalmente a problemas relacionados con el costo, la pérdida de potencia y los problemas de conversión de mayor voltaje a menor voltaje.
Antes de explicar por qué estos usos de la corriente alterna son los más comunes, es necesario comprender un poco sobre este tipo de electricidad. Estas corrientes se crean al girar un imán alrededor de las bobinas de alambre que permanecen inmóviles. Como un extremo del imán es positivo y uno negativo, hace que las bobinas produzcan una onda eléctrica. La frecuencia de esta onda varía, pero es entre 50 y 60 veces por minuto para la mayoría de los generadores de energía.
La corriente alterna es muy popular para la generación de energía porque las máquinas para generar esa energía son mucho menos costosas y más fáciles de producir que las asociadas con la corriente continua. Además, la corriente continua puede producir una gran cantidad de calor e incluso alcanzar puntos de inflamación, lo que significa que la posibilidad de incendio es mayor que la de la corriente alterna. Por estas razones, la mayor parte de la electricidad que se genera es con tecnología AC.
Si bien esa ventaja por sí sola puede ser una razón suficiente para usar CA para la generación de energía, la energía de CA también es el método preferido para el transporte en distancias de corto a mediano alcance, como las de menos de 500 millas (aproximadamente 800 km). La corriente se mueve bien a través de líneas con pérdidas de potencia mínimas en la mayoría de las distancias en una cuadrícula. Por lo tanto, el voltaje permanece mucho más estable que el de la corriente continua durante este tiempo, y también es más eficiente cuando se trata de conversión. Para obtener la misma cantidad de voltaje usando CC a un destino final que involucra distancias más largas, el voltaje en el origen necesitaría ser mucho más alto.
La otra aplicación para corriente alterna implica disminuir el voltaje para uso en hogares y otras aplicaciones. Esto se hace con el uso de un transformador donde una bobina inductiva se usa para transferir energía a otra bobina inductiva. Este proceso, dependiendo de cómo se haga, puede aumentar o disminuir el voltaje. En el caso del uso doméstico, el voltaje debe reducirse de alto voltaje a bajo voltaje para que pueda ser utilizado de manera segura por dispositivos eléctricos dentro del hogar. Otro transformador más pequeño puede estar en el sitio de la casa o edificio para una mayor reducción de voltaje.