¿Cuáles son los usos del estroncio?
Strontium es un elemento plateado, metal, abreviado Sr, con un número atómico de 38. Es un miembro de la familia de elementos de metales alcalinos, y como tal, es químicamente similar al calcio y altamente reactivo. Por esta razón, no se encuentra en la naturaleza en su forma pura, sino solo como un componente de varios minerales. El estroncio puro reacciona violentamente con el agua y se oxida rápidamente en el aire, incluso se quita espontáneamente en el aire cuando se hace en polvo. Si bien se usan para una serie de cosas, los principales usos de Strontium están en fuegos artificiales, aleaciones de metal, el campo de la medicina y en una medida cada vez menor, tubos de televisión en color a la antigua.
Uno de los primeros usos para el estroncio, y uno para el que todavía se usa para hoy, es para el procesamiento de azúcar en bruto. El hidróxido de estroncio se usa para procesar el azúcar de la remolacha azucarera y a veces se usa para eliminar la melaza del azúcar crudo. Este compuesto de estroncio fue producido históricamente de los minerales del estroncio Strontianite y Celestite.
En 2011, uno de los principales usos del estroncio es en la pirotecnia. Sus propiedades lo hacen útil para producir ciertos colores rojos vibrantes en fuegos artificiales, bengalas de emergencia y municiones trazador. El estroncio arde con una luz extremadamente brillante y de color rojo. Otros usos comunes para el estroncio incluyen la formulación de varias aleaciones de metal, particularmente algunos aceros y aluminio. A veces se usa en la refinación de ciertos metales también.
Uno de los usos principales para el estroncio en el pasado fue en los tubos de rayos de cátodo de televisión en color (CRT). Aunque todavía están en producción, a partir de 2011, estos se están volviendo cada vez menos comunes. El óxido de estroncio se mezcla con vidrio y absorbe radiografías generadas por la CRT. Este vidrio se usa principalmente para la superficie de visualización del tubo en sí, pero no todo el tubo, ya que el vidrio de plomo se usa para el resto.
Algunos usos importantes del estroncio se encuentran en el campo demedicina también. Si bien la investigación aún se está realizando, se cree que ciertos compuestos de estroncio pueden ayudar a prevenir y tratar la osteoporosis e incluso ayudar a revertir la pérdida ósea. Los isótopos radiactivos de estroncio se utilizan para tratar algunos cánceres también, particularmente el de la glándula de la próstata en los hombres y ciertas formas de cáncer de hueso altamente progresados.
La ciencia y la industria hacen muchos otros usos del estroncio. El estroncio se usa en la investigación neurológica de los mecanismos por los cuales funcionan las neuronas y los receptores químicos. El elemento también se encuentra en ciertos pigmentos, particularmente tintes y pinturas. Los compuestos de estroncio se usan en pastas de dientes, luces fluorescentes y recubrimientos resistentes a la corrosión para otros metales. En el laboratorio, el estroncio y sus compuestos se emplean con frecuencia en la práctica de la química analítica.