Quais são os usos do estrôncio?

O estrôncio é um elemento metálico prateado, abreviado para Sr, com um número atômico de 38. É um membro da família de elementos metais alcalinos e, como tal, é quimicamente semelhante ao cálcio e altamente reativo. Por esse motivo, não é encontrado na natureza em sua forma pura, mas apenas como componente de vários minerais. O estrôncio puro reage violentamente com a água e oxida-se rapidamente no ar, queimando-o espontaneamente quando pulverizado. Embora usado para várias coisas, os principais usos do estrôncio são em fogos de artifício, ligas de metal, no campo da medicina e, em grau cada vez menor, em antiquados tubos de imagem colorida para televisão.

Um dos primeiros usos do estrôncio, e ainda hoje utilizado, é no processamento de açúcar bruto. O hidróxido de estrôncio é usado para processar o açúcar das beterrabas e às vezes é usado para remover o melaço do açúcar bruto. Este composto de estrôncio foi produzido historicamente a partir dos minerais estrôncio e celestita.

Em 2011, um dos principais usos do estrôncio é na pirotecnia. Suas propriedades o tornam útil para a produção de certas cores vermelhas vibrantes em fogos de artifício, explosões de emergência e munição de rastreamento. O estrôncio queima com uma luz extremamente brilhante em tons de vermelho. Outros usos comuns do estrôncio incluem a formulação de várias ligas metálicas, particularmente alguns aços e alumínio. Às vezes, é usado também no refino de certos metais.

Um dos principais usos do estrôncio no passado era nos tubos de raios catódicos (CRTs) da televisão em cores. Embora ainda em produção, a partir de 2011, elas estão se tornando cada vez menos comuns. O óxido de estrôncio é misturado ao vidro e absorve os raios X gerados pelo CRT. Esse vidro é usado principalmente para a superfície de exibição do tubo em si, mas não para todo o tubo, pois o vidro com chumbo é usado para o restante.

Alguns usos importantes do estrôncio também são encontrados no campo da medicina. Enquanto a pesquisa ainda está sendo realizada, acredita-se que certos compostos de estrôncio possam ajudar a prevenir e tratar a osteoporose e até ajudar a reverter a perda óssea. Isótopos radioativos de estrôncio também são usados ​​para tratar alguns tipos de câncer, particularmente o da próstata em homens e certas formas altamente avançadas de câncer ósseo.

A ciência e a indústria fazem muitos outros usos do estrôncio. O estrôncio é usado na pesquisa neurológica dos mecanismos pelos quais os neurônios e os receptores químicos funcionam. O elemento também é encontrado em certos pigmentos, principalmente corantes e tintas. Os compostos de estrôncio são usados ​​em cremes dentais, lâmpadas fluorescentes e em revestimentos resistentes à corrosão para outros metais. No laboratório, o estrôncio e seus compostos são freqüentemente empregados na prática da química analítica.