Wat zijn de toepassingen van Strontium?
Strontium is een zilverachtig, metalen element, afgekort Sr, met een atoomnummer van 38. Het is een lid van de alkalimetalenfamilie van elementen en is als zodanig chemisch vergelijkbaar met calcium en zeer reactief. Om deze reden wordt het niet in de natuur gevonden in zijn pure vorm, maar alleen als een component van verschillende mineralen. Zuiver strontium reageert heftig met water en oxideert snel in lucht, en verbrandt zelfs spontaan in lucht in poedervorm. Hoewel het voor een aantal dingen wordt gebruikt, zijn de belangrijkste toepassingen van strontium vuurwerk, metaallegeringen, het gebied van de geneeskunde, en in steeds mindere mate, ouderwetse kleurentelevisiebeeldbuizen.
Een van de eerste toepassingen voor strontium, en waar het vandaag de dag nog steeds voor wordt gebruikt, is voor de verwerking van ruwe suiker. Strontiumhydroxide wordt gebruikt om suiker uit suikerbieten te verwerken en wordt soms gebruikt voor het verwijderen van melasse uit ruwe suiker. Deze strontiumverbinding werd historisch geproduceerd uit de strontiummineralen strontianiet en celestiet.
In 2011 is een van de belangrijkste toepassingen van strontium in pyrotechniek. De eigenschappen maken het bruikbaar voor het produceren van bepaalde levendige rode kleuren in vuurwerk, noodvlammen en tracermunitie. Strontium brandt met een extreem helder, roodachtig licht. Andere veel voorkomende toepassingen voor strontium omvatten de formulering van verschillende metaallegeringen, met name sommige staalsoorten en aluminium. Het wordt soms ook gebruikt bij het raffineren van bepaalde metalen.
Een van de belangrijkste toepassingen van strontium in het verleden was in kleurentelevisie-kathodestraalbuizen (CRT's). Hoewel ze nog steeds in productie zijn, worden deze vanaf 2011 snel minder en minder gebruikelijk. Strontiumoxide wordt gemengd met glas en absorbeert röntgenstralen gegenereerd door de CRT. Dit glas wordt voornamelijk gebruikt voor het weergavevlak van de buis zelf, maar niet de hele buis, aangezien loodglas voor de rest wordt gebruikt.
Sommige belangrijke toepassingen van strontium zijn ook te vinden op het gebied van geneeskunde. Hoewel er nog steeds onderzoek wordt verricht, wordt aangenomen dat bepaalde strontiumverbindingen osteoporose kunnen helpen voorkomen en behandelen en zelfs het botverlies kunnen tegengaan. Radioactieve isotopen van strontium worden ook gebruikt om sommige vormen van kanker te behandelen, met name die van de prostaat bij mannen en bepaalde zeer vergevorderde vormen van botkanker.
Wetenschap en industrie maken veel andere toepassingen van strontium. Strontium wordt gebruikt in neurologisch onderzoek naar de mechanismen waarmee neuronen en chemische receptoren werken. Het element komt ook voor in bepaalde pigmenten, met name kleurstoffen en verven. Strontiumverbindingen worden gebruikt in tandpasta's, fluorescentielampen en in corrosiebestendige coatings voor andere metalen. In het laboratorium worden strontium en zijn verbindingen vaak gebruikt in de praktijk van analytische chemie.