¿Qué es un solenoide de propano?
Un solenoide de propano es el componente de actuación de las válvulas utilizadas como agentes de control de flujo automatizados o remotos en sistemas de gas propano. Estas unidades generalmente son conjuntos integrales de una pieza que consisten en el componente de solenoide montado en una válvula de gas de latón o acero inoxidable. Los componentes del solenoide generalmente son unidades selladas diseñadas para representar un peligro mínimo de ignición por chispa del gas propano. El solenoide de propano y el conjunto de la válvula generalmente se montan cerca de la fuente de propano, lo que disminuye el área del sistema que se inunda con gas cuando se cierra la válvula. Esta proximidad a la fuente de gas requiere una cuidadosa selección del solenoide correcto y el equipo de seguridad relacionado para minimizar los riesgos de explosiones e incendios.
Los sistemas de gas propano que se utilizan en aplicaciones de calefacción marina, de vehículos recreativos (RV), doméstica e industrial generalmente presentan al menos una válvula de aislamiento cerca de la fuente de gas. En muchos casos, esta es una válvula simple, operada manualmente, ubicada en la línea principal de salida de gas. Sin embargo, en algunos casos, se requiere un corte automático o remoto, y suministra gas al resto del sistema solo cuando es necesario. Esta es una medida de seguridad que se utiliza para minimizar la cantidad de propano en el sistema durante los períodos de inactividad. En estas aplicaciones, una válvula solenoide de propano es la solución más utilizada.
Estos conjuntos de válvulas generalmente son unidades de una pieza que consisten en un conjunto de válvula de asiento o diafragma de latón o acero inoxidable con un componente de solenoide integral montado en la válvula. El solenoide funciona de la misma manera que todos los demás y consta de una bobina estática y un émbolo de metal ferroso con resorte y movimiento. Cuando la bobina se energiza con una corriente eléctrica adecuada, se genera un potente campo magnético a su alrededor. Este campo magnético atrae el émbolo y lo empuja rápidamente hacia la bobina. Cuando se corta la energía al solenoide, el resorte regresa el émbolo a su posición neutral o inactiva.
El émbolo del solenoide de propano está conectado al vástago de la válvula, que, a su vez, asienta o abre la válvula de mariposa o el diafragma, abriendo o cerrando la válvula de manera efectiva. El conjunto de solenoide generalmente está encerrado en una carcasa de plástico o aluminio sellado con cables de bobina pre-conectados. Esto minimiza el riesgo de que las conexiones expuestas presenten un riesgo de ignición por chispa en presencia de una mezcla potencialmente explosiva de propano y aire. Aunque aparentemente contradictorio con este régimen de seguridad, la válvula solenoide de propano generalmente se encuentra lo más cerca posible de la fuente de gas. Esta es, de hecho, la ubicación más segura, porque reduce efectivamente el área de la tubería del sistema que se llena con gas cuando la válvula se cierra.
Sin embargo, cualquier equipo eléctrico presenta cierto riesgo de explosión cuando se usa cerca de gases inflamables. Por esta razón, siempre es muy recomendable que las válvulas solenoides de propano se mantengan en buen estado y tengan una clasificación correcta para evitar el sobrecalentamiento de la bobina. También deben usarse otros dispositivos a prueba de fallas diseñados para cortar el suministro de gas en caso de que se apaguen las llamas del piloto, como los que evitan una acumulación peligrosa de gas.