Che cos'è un solenoide al propano?

Un solenoide di propano è il componente di attuazione delle valvole utilizzate come agenti di controllo del flusso automatizzati o remoti su sistemi a gas propano. Queste unità sono in genere gruppi integrali monopezzo costituiti dal componente del solenoide montato su una valvola del gas in ottone o acciaio inossidabile. I componenti del solenoide sono generalmente unità sigillate progettate per rappresentare un pericolo minimo di accensione a scintilla del gas propano. Solenoide propano e gruppo valvola sono generalmente montati in prossimità della sorgente di propano, il che riduce l'area del sistema che viene allagata con gas quando la valvola viene chiusa. Questa vicinanza alla fonte di gas richiede un'attenta selezione del solenoide corretto e delle relative attrezzature di sicurezza per ridurre al minimo i rischi di esplosioni e incendi.

I sistemi a gas propano utilizzati in applicazioni di riscaldamento marittimo, di veicoli ricreativi (RV) e domestici e industriali presentano in genere almeno una valvola di isolamento vicino alla fonte del gas. In molti casi, si tratta di una semplice valvola manuale situata sulla linea principale del gas in uscita. In alcuni casi, tuttavia, è necessario un taglio automatico o remoto e fornisce gas al resto del sistema solo quando necessario. Questa è una misura di sicurezza che viene utilizzata per ridurre al minimo la quantità di propano nel sistema durante i periodi di inattività. In queste applicazioni, un'elettrovalvola del propano è la soluzione più comunemente usata.

Questi gruppi valvole in genere sono unità monoblocco costituite da un gruppo otturatore a fungo o a diaframma in ottone o acciaio inossidabile con un componente a solenoide integrato montato sulla valvola. Il solenoide funziona allo stesso modo di tutti gli altri ed è costituito da una bobina statica e da un pistone in metallo ferroso a molla mobile. Quando la bobina viene eccitata con una corrente elettrica adeguata, attorno ad essa viene generato un potente campo magnetico. Questo campo magnetico attira lo stantuffo, tirandolo rapidamente verso la bobina. Quando l'alimentazione viene interrotta dal solenoide, la molla riporta lo stantuffo in posizione neutra o inattiva.

Lo stantuffo del solenoide del propano è collegato allo stelo della valvola, che a sua volta alloggia o apre la valvola a fungo o il diaframma, aprendo o chiudendo efficacemente la valvola. Il gruppo solenoide è tipicamente racchiuso in un involucro sigillato in plastica o alluminio con conduttori a spirale pre-collegati. Ciò riduce al minimo il rischio di connessioni esposte che comportano un rischio di accensione per scintilla in presenza di una miscela potenzialmente esplosiva di propano e aria. Sebbene apparentemente contraddittoria con questo regime di sicurezza, l'elettrovalvola del propano si trova generalmente il più vicino possibile alla fonte di gas. Questo è, infatti, il luogo più sicuro, perché riduce efficacemente l'area delle tubazioni del sistema che viene riempita di gas quando la valvola viene chiusa.

Qualsiasi apparecchiatura elettrica presenta tuttavia un certo rischio di esplosione quando viene utilizzata vicino a gas infiammabili. Per questo motivo, è sempre consigliabile che le elettrovalvole al propano siano mantenute in buone condizioni e correttamente classificate per evitare il surriscaldamento della bobina. Dovrebbero essere utilizzati anche altri dispositivi fail-safe progettati per interrompere l'alimentazione del gas in caso di spegnimento di fiamme pilota, come quelli che impediscono un pericoloso accumulo di gas.