Qu'est-ce qu'un solénoïde au propane?
Un solénoïde au propane est le composant d'actionnement des vannes utilisé comme agent de contrôle de flux automatisé ou à distance sur les systèmes de gaz propane. Ces unités sont généralement des ensembles monoblocs intégrés comprenant le composant solénoïde monté sur une vanne à gaz en laiton ou en acier inoxydable. Les composants du solénoïde sont généralement des unités scellées conçues pour poser un risque minimum d'allumage par étincelle du gaz propane. Le solénoïde et la soupape de propane sont généralement montés à proximité immédiate de la source de propane, ce qui réduit la zone du système inondée de gaz lorsque la soupape est fermée. Cette proximité de la source de gaz nécessite une sélection minutieuse du solénoïde approprié et des équipements de sécurité associés afin de minimiser les risques d'explosion et d'incendie.
Les systèmes à gaz propane utilisés dans les applications de chauffage nautiques, de véhicules de plaisance, de véhicules domestiques et industriels comportent généralement au moins une vanne d’isolement à proximité de la source de gaz. Dans de nombreux cas, il s'agit d'une simple vanne à commande manuelle située sur la conduite de gaz sortante principale. Dans certains cas, cependant, une coupure automatique ou à distance est requise et ne fournit du gaz au reste du système que lorsque cela est nécessaire. Il s'agit d'une mesure de sécurité utilisée pour minimiser la quantité de propane dans le système pendant les périodes d'inactivité. Dans ces applications, une électrovanne au propane est la solution la plus couramment utilisée.
Ces ensembles de vannes sont généralement des unités d’une seule pièce qui consistent en un ensemble de vannes à clapet ou à membrane en laiton ou en acier inoxydable avec un composant solénoïde intégré monté sur la vanne. Le solénoïde fonctionne de la même manière que tous les autres et consiste en une bobine statique et un plongeur mobile en métal ferreux à ressort. Lorsque la bobine est alimentée avec un courant électrique approprié, un puissant champ magnétique est généré autour de celle-ci. Ce champ magnétique attire le piston, le tirant rapidement vers la bobine. Lorsque le solénoïde est mis hors tension, le ressort ramène le piston dans sa position neutre ou inactive.
Le plongeur solénoïde au propane est connecté à la tige de la vanne, qui à son tour loge ou ouvre le clapet ou le diaphragme, ouvrant ou fermant effectivement la vanne. L'ensemble solénoïde est généralement enfermé dans un boîtier en plastique ou en aluminium scellé avec des fils de bobine pré-connectés. Cela minimise le risque que les connexions exposées présentent un risque d’allumage par étincelle en présence d’un mélange potentiellement explosif de propane et d’air. Bien qu’apparemment en contradiction avec ce régime de sécurité, l’électrovanne au propane est généralement située aussi près que possible de la source de gaz. Il s’agit en fait de l’emplacement le plus sûr, car il réduit efficacement la zone de la tuyauterie du système qui est remplie de gaz lorsque la vanne est fermée.
Tout équipement électrique présente toutefois un certain risque d'explosion lorsqu'il est utilisé à proximité de gaz inflammables. Pour cette raison, il est toujours vivement conseillé de maintenir les électrovannes au propane en bon état et de les calibrer correctement pour éviter toute surchauffe de la bobine. D'autres dispositifs de sécurité conçus pour couper l'alimentation en gaz en cas d'extinction des flammes de la veilleuse, tels que ceux empêchant une accumulation dangereuse de gaz, devraient également être utilisés.