¿Qué es una válvula de alivio?

Una válvula de alivio es un dispositivo utilizado para purgar el exceso de presión en una línea neumática o de vapor. Típicamente construida con resortes de tensión ajustables, la válvula de alivio tiene un panel o válvula que se abrirá cuando la presión alcance un punto predeterminado. A menudo se conoce como una válvula de escape o de escape debido al sonido que hace la presión de escape cuando la válvula de alivio se abre. La válvula de alivio típica es ajustable y reconstruible para permitir que la válvula funcione en una gran variedad de operaciones de fabricación. Si bien la válvula de alivio común se reiniciará después de ventear el exceso de presión, lo que permite que el sistema permanezca funcional, algunas válvulas de emergencia deben reiniciarse manualmente después de abrirse.

Con máquinas como los compresores de aire, el exceso de presión de aire dentro del tanque de retención puede provocar explosiones peligrosas y lesiones o la muerte de los operadores cercanos. Si bien el compresor de aire típico está construido con un interruptor de seguridad sensible a la presión destinado a encender y apagar el compresor a medida que aumenta la presión de aire, ocasionalmente puede fallar. Cuando esto sucede, el compresor podría acumular suficiente presión de aire para causar la ruptura del tanque. Al instalar una válvula de alivio en el tanque del compresor, la válvula puede abrir y agotar cualquier exceso de presión antes de que el tanque falle y pueda dañar a personas y propiedades.

Muchas prensas neumáticas y otros tipos de maquinaria de fabricación dependen de una válvula de alivio para purgar el exceso de presión a medida que la máquina realiza su tarea habitual. Cuando se opera una prensa neumática, se escucha un fuerte golpe de aire que escapa de la prensa después de presionar el ciclo. Este es el sonido de la válvula de descarga que libera la alta presión de aire requerida para que la prensa realice su tarea. La prensa recupera la alta presión necesaria para operar mientras la prensa está siendo cargada por los operadores de la prensa. Una vez cargada y lista, la prensa pasa por otra secuencia de presión y una vez más agota la presión de aire y vuelve a la posición inicial.

Con maquinaria operada por vapor, el proceso es muy similar. Una válvula de alivio ventila el vapor acumulado de las líneas o la maquinaria después de cada ciclo de trabajo y evita la sobrepresurización de los componentes dentro de la máquina. El sonido del vapor que se libera a menudo es muy ruidoso y agudo cuando la válvula se abre y se cierra a una velocidad alta, lo que permite que la presión del vapor escape instantáneamente sin una filtración gradual de presión. El cierre de la válvula es tan brusco y a menudo hace un sonido más fuerte que una válvula de apertura, ya que la presión que escapa a través de la válvula de alivio se cierra casi instantáneamente.