Che cos'è una valvola di sicurezza?

Una valvola di sicurezza è un dispositivo utilizzato per scaricare la pressione in eccesso in una linea pneumatica o vapore. Tipicamente costruita con molle di tensione regolabili, la valvola di sicurezza ha un pannello o una valvola che si aprirà quando la pressione raggiunge un punto prestabilito. Viene spesso definita valvola di scarico o di scarico a causa del suono che la pressione di fuga produce quando la valvola di sicurezza viene aperta. La tipica valvola di sicurezza è regolabile e ricostruibile per consentire alla valvola di funzionare in un vasto assortimento di operazioni di produzione. Mentre la valvola di sicurezza comune si ripristina automaticamente dopo aver scaricato la pressione in eccesso, il che consente al sistema di rimanere funzionale, alcune valvole di intercettazione di emergenza devono essere ripristinate manualmente dopo l'apertura.

Con macchine come i compressori d'aria, l'eccessiva pressione dell'aria all'interno del serbatoio può provocare esplosioni pericolose e lesioni o la morte degli operatori vicini. Mentre il tipico compressore d'aria è costruito con un interruttore di sicurezza sensibile alla pressione destinato ad accendere e spegnere il compressore man mano che la pressione dell'aria si accumula, può occasionalmente fallire. Quando ciò accade, il compressore potrebbe potenzialmente accumulare una pressione d'aria sufficiente a provocare la rottura del serbatoio. Installando una valvola di sicurezza nel serbatoio del compressore, la valvola può aprire e scaricare l'eventuale pressione in eccesso prima che il serbatoio si danneggi e potenzialmente ferisca persone e cose.

Molte presse pneumatiche e altri tipi di macchinari di produzione dipendono da una valvola di sicurezza per scaricare la pressione in eccesso mentre la macchina svolge il suo normale lavoro. Quando viene azionata una pressa pneumatica, si sente un forte sibilo d'aria che fuoriesce dalla pressa dopo aver premuto il ciclo. Questo è il suono della valvola di scarico che rilascia l'alta pressione dell'aria necessaria affinché la pressa compia il suo compito. La pressa riacquista l'alta pressione necessaria per funzionare mentre la pressa viene caricata dagli operatori della pressa. Una volta caricata e pronta, la pressa scorre un'altra sequenza di pressatura e scarica nuovamente la pressione dell'aria e torna alla posizione di partenza.

Con le macchine a vapore, il processo è più o meno lo stesso. Una valvola di sicurezza scarica il vapore accumulato dalle linee o dai macchinari dopo ogni ciclo di lavoro ed evita la sovrapressurizzazione dei componenti all'interno della macchina. Il suono del vapore rilasciato è spesso molto rumoroso e acuto quando la valvola si apre e si chiude a un alto tasso di velocità, consentendo alla pressione del vapore di fuoriuscire istantaneamente senza infiltrazioni graduali di pressione. La chiusura della valvola è altrettanto brusca e spesso emette un suono più forte di una valvola di apertura in quanto la pressione che fuoriesce attraverso la valvola di sfogo viene bloccata quasi istantaneamente.