Wat is een ontlastklep?
Een ontlastklep is een apparaat dat wordt gebruikt om overdruk in een pneumatische of stoomleiding af te voeren. Typisch gebouwd met instelbare trekveren, heeft de ontlastklep een paneel of klep die opent wanneer de druk een vooraf bepaald punt bereikt. Het wordt vaak een afblaas- of pop-offklep genoemd vanwege het geluid dat de ontsnappende druk maakt wanneer de ontlastklep open wordt geduwd. De typische ontlastklep is verstelbaar en kan ook opnieuw worden opgebouwd om de klep te laten werken in een breed assortiment van productiehandelingen. Hoewel de gemeenschappelijke ontlastklep zichzelf reset na het ontluchten van overdruk, waardoor het systeem functioneel kan blijven, moeten sommige noodafsluiters na opening handmatig worden gereset.
Bij machines zoals luchtcompressoren kan een te hoge luchtdruk in de opslagtank leiden tot gevaarlijke explosies en letsel of de dood voor nabijgelegen operators. Hoewel de typische luchtcompressor is gebouwd met een drukgevoelige veiligheidsschakelaar die bedoeld is om de compressor aan en uit te zetten terwijl de luchtdruk stijgt, kan deze af en toe uitvallen. Wanneer dit gebeurt, kan de compressor mogelijk voldoende luchtdruk opbouwen om de tank te doen scheuren. Door een ontlastklep in de tank van de compressor te installeren, kan de klep elke overdruk openen en afvoeren voordat de tank defect raakt en mogelijk personen en eigendommen verwondt.
Veel pneumatische persen en andere soorten productiemachines zijn afhankelijk van een ontlastklep om overtollige druk af te laten terwijl de machine zijn gebruikelijke taak uitvoert. Wanneer een pneumatische pers wordt bediend, is een luide luchtstroom te horen die uit de pers ontsnapt na een ooit drukkende cyclus. Dit is het geluid van de afblaasklep die de hoge luchtdruk vrijgeeft die nodig is om de pers zijn taak te laten vervullen. De pers herwint de hoge druk die nodig is om te werken terwijl de pers wordt geladen door de persoperators. Eenmaal geladen en klaar, doorloopt de pers een andere persvolgorde en haalt opnieuw de luchtdruk uit en keert terug naar de startpositie.
Met machines die met stoom werken, is het proces vrijwel hetzelfde. Een ontlastklep ontlucht de opgebouwde stoom uit de leidingen of de machine na elke werkcyclus en voorkomt overdruk in de componenten in de machine. Het geluid van de vrijgekomen stoom is vaak zeer luidruchtig en scherp wanneer de klep met een hoge snelheid opent en sluit, waardoor de stoomdruk onmiddellijk kan ontsnappen zonder geleidelijke lekkage van druk. Het sluiten van de klep is net zo abrupt en maakt vaak een luider geluid dan een openingsklep omdat de druk die ontsnapt door de ontlastklep bijna onmiddellijk wordt afgesloten.