¿Qué es un relleno sanitario?
Un relleno sanitario es una instalación de eliminación de desechos donde las capas de basura compactada se cubren con capas de tierra. Cuando la instalación alcanza su capacidad, se aplica un límite para cerrar el sitio. Los rellenos sanitarios son uno de los métodos más populares para la eliminación de residuos, aunque tienen algunos inconvenientes distintos. Esta técnica para la gestión de residuos se desarrolló en la década de 1930, en respuesta a las crecientes presiones creadas por una población en crecimiento.
El sitio para un relleno sanitario debe seleccionarse con cuidado. Idealmente, debe ubicarse sobre la capa freática, en un área que no es geológicamente activa. Otras consideraciones pueden tener que ver con la estética; Debido a que los rellenos sanitarios pueden tener olor a veces, generalmente no se encuentran en las inmediaciones de las comunidades residenciales. La tierra también debe ser económica para que el costo de operación del vertedero valga la pena, y debe ser accesible a las carreteras para que la basura pueda ser entregada fácilmente.
La preparación del sitio comienza con el establecimiento de revestimientos. Es común comenzar con una base de arcilla compactada, seguida de revestimientos sintéticos, con tuberías para atrapar y transportar materiales que se filtran del vertedero, incluidos fluidos y gases. Entonces, puede comenzar la deposición de basura. En cualquier momento, el vertedero tiene una pequeña área de trabajo expuesta, con el resto del sitio cubierto. Mantener un área de trabajo en un relleno sanitario minimiza las plagas, como roedores e insectos. Esto puede ser costoso, y en los vertederos que carecen de fondos, la basura expuesta puede crear un grave peligro para la salud.
Uno de los mayores problemas con un relleno sanitario es el peligro ambiental. A medida que los materiales dentro de las capas de basura compactada se descomponen, generan gases, incluido el metano, que son inflamables. Algunos vertederos simplemente ventilan estos gases, mientras que otros los atrapan activamente, utilizándolos como combustible. Los rellenos sanitarios también generan lixiviados, materiales que podrían dañar el medio ambiente natural si terminan en la capa freática, haciendo que el control de la lixiviación sea crítico.
Una vez que se cierra un relleno sanitario, el trabajo no se detiene. El sitio necesita ser mantenido y monitoreado. A menudo, los rellenos sanitarios se recuperan una vez que están llenos, y el área superior se usa para hacer campos deportivos, parques, parques de oficinas, etc. Estos usos solo pueden aprobarse cuando está claro que el sitio ha sido bien asegurado y cuando existen sistemas para manejar el gas metano y otros materiales que pueden filtrarse o descargarse del vertedero.