Qu'est-ce qu'un site d'enfouissement sanitaire?
Un site d'enfouissement sanitaire est une installation d'élimination des déchets où des couches de déchets compactés sont recouvertes de couches de terre. Lorsque l'installation atteint sa capacité maximale, un plafond est appliqué pour fermer le site. Les décharges sanitaires sont l’une des méthodes les plus populaires d’élimination des déchets, bien qu’elles présentent certains inconvénients. Cette technique de gestion des déchets a été mise au point dans les années 1930 en réponse aux pressions croissantes créées par la croissance démographique.
Le site d'une décharge sanitaire doit être choisi avec soin. Idéalement, il devrait être situé au-dessus de la nappe phréatique, dans une zone non géologiquement active. D'autres considérations peuvent avoir trait à l'esthétique; Comme les décharges peuvent parfois être odorantes, elles ne sont généralement pas situées à proximité immédiate de communautés résidentielles. La terre doit également être peu coûteuse pour que le coût d’exploitation de la décharge en vaille la peine, et elle doit être accessible aux routes afin que les ordures puissent être facilement livrées.
La préparation du site commence par la mise en place des liners. Il est courant de commencer avec une base d'argile compactée, suivie de liners synthétiques, avec des pipelines pour piéger et transporter des matériaux qui s'échappent du site d'enfouissement, y compris des fluides et des gaz. Ensuite, le dépôt de déchets peut commencer. À tout moment, la décharge a une petite zone de travail exposée, le reste du site étant couvert. Le maintien d'une zone de travail dans un site d'enfouissement sanitaire minimise les parasites tels que les rongeurs et les insectes. Cela peut être coûteux et dans les décharges où les fonds sont insuffisants, les déchets exposés peuvent créer un risque grave pour la santé.
L'un des plus gros problèmes d'un site d'enfouissement sanitaire est le risque environnemental. Lorsque les matériaux à l’intérieur des couches d’ordures compactées se décomposent, ils génèrent des gaz, notamment du méthane, qui sont inflammables. Certains sites d’enfouissement rejettent simplement ces gaz, tandis que d’autres les piègent activement en les utilisant comme combustible. Les sites d'enfouissement génèrent également des lixiviats, des matériaux susceptibles de nuire à l'environnement naturel s'ils aboutissent dans la nappe phréatique, ce qui rend le contrôle de la lixiviation essentiel.
Une fois qu'un site d'enfouissement sanitaire est fermé, les travaux ne s'arrêtent pas. Le site doit être entretenu et surveillé. Souvent, les sites d'enfouissement sont remis en état une fois remplis, la zone située en haut étant utilisée pour l'aménagement de terrains de sport, de parcs, de bureaux, etc. Ces utilisations ne peuvent être approuvées que s’il est clairement établi que le site est bien sécurisé et que des systèmes sont en place pour traiter le méthane et d’autres matériaux susceptibles de se lessiver ou de s’échapper de la décharge.