Wat is een sanitaire stortplaats?
Een sanitaire stortplaats is een afvalverwerkingsinstallatie waar lagen gecompacteerd afval worden bedekt met lagen aarde. Wanneer de faciliteit zijn capaciteit bereikt, wordt een dop aangebracht om de site te sluiten. Sanitaire stortplaatsen zijn een van de meest populaire methoden voor het verwijderen van afval, hoewel ze een aantal nadelen hebben. Deze techniek voor afvalbeheer werd ontwikkeld in de jaren dertig van de vorige eeuw, als reactie op de toenemende druk van een groeiende bevolking.
De locatie voor een sanitaire stortplaats moet met zorg worden gekozen. Idealiter bevindt het zich boven de waterspiegel, in een gebied dat niet geologisch actief is. Andere overwegingen kunnen te maken hebben met esthetiek; omdat stortplaatsen soms geurig kunnen zijn, bevinden ze zich meestal niet in de onmiddellijke nabijheid van woongemeenschappen. Het land moet ook goedkoop zijn om de kosten van het storten waard te maken, en het moet toegankelijk zijn voor wegen zodat afval gemakkelijk kan worden afgeleverd.
De voorbereiding van de site begint met het opstellen van liners. Het is gebruikelijk om te beginnen met een gecompacteerde kleibasis, gevolgd door synthetische voeringen, met pijpleidingen om materialen op te vangen en te vervoeren die uit de stortplaats lekken, inclusief vloeistoffen en gassen. Daarna kan de afzetting van afval beginnen. Op een gegeven moment heeft de stortplaats een klein blootgelegd werkgebied, waarbij de rest van de site wordt afgedekt. Het handhaven van een werkgebied op een sanitaire stortplaats minimaliseert ongedierte zoals knaagdieren en insecten. Dit kan kostbaar zijn en op stortplaatsen waar geen geld beschikbaar is, kan blootgesteld afval een ernstig gezondheidsrisico vormen.
Een van de grootste problemen met een sanitaire stortplaats is het milieugevaar. Naarmate materialen in de lagen verdicht afval worden afgebroken, genereren ze gassen, waaronder methaan, die ontvlambaar zijn. Sommige stortplaatsen ontluchten deze gassen gewoon, terwijl anderen ze actief vangen en gebruiken als brandstof. Stortplaatsen genereren ook percolaten, materialen die de natuurlijke omgeving kunnen beschadigen als ze in de waterspiegel terechtkomen, waardoor controle over uitloging cruciaal is.
Zodra een sanitaire stortplaats is gesloten, stopt het werk niet. De site moet worden onderhouden en gecontroleerd. Stortplaatsen worden vaak teruggewonnen zodra ze vol zijn, waarbij het bovenste gedeelte wordt gebruikt om sportvelden, parken, kantoorparken, enzovoort te maken. Dit gebruik kan alleen worden goedgekeurd als het duidelijk is dat de site goed beveiligd is en als er systemen zijn om methaangas en andere materialen te verwerken die kunnen uitlogen of uit de stortplaats kunnen ontsnappen.