¿Qué es un actuador inteligente?
Los actuadores son dispositivos mecánicos que permiten a una persona aplicar un movimiento o fuerza específica indirectamente a un producto o proceso, en lugar de hacerlo a mano. Las personas pueden controlar los actuadores manualmente o gobernarlos con la ayuda de software o interfaces de computadora. Los actuadores manipulados por lógica programable o computadoras se conocen como actuadores "inteligentes". Muchos tipos de actuadores están disponibles. Dos tipos comunes incluyen movimiento lineal o lineal, y actuadores de movimiento rotativo o circular.
El propósito básico de un actuador es permitir que un individuo aplique fuerza o movimiento a un producto que de otro modo movería manualmente. Las personas a menudo ponen en marcha actuadores simples mediante el uso de una palanca o un botón, pero los actuadores inteligentes generalmente requieren algún tipo de interfaz de computadora. Esta acción de incorporar una interfaz de computadora proporciona la capacidad de monitorear ciertos criterios de un producto a medida que se mueve a lo largo de una cinta transportadora, como el peso y / o el tamaño. Los productos que no cumplan con ciertos requisitos podrían entonces activar el actuador inteligente para energizarse o inicializarse, y mover estratégicamente el producto, como empujarlo de la correa hacia un departamento diferente.
Un sistema de actuador es simplemente una serie de actuadores que trabajan juntos para proporcionar una manipulación completamente autónoma de un producto. Los beneficios de un sistema de actuador inteligente como este, o incluso como una sola unidad, pueden incluir una repetición precisa; velocidad o aumento de la producción; y la interacción humana reducida, lo que es beneficioso para los productos que pueden representar un riesgo para la salud. Otro beneficio de un sistema de actuador inteligente es la producción prácticamente continua, ya que las máquinas no requieren interrupciones como los humanos. Los actuadores inteligentes son, por lo tanto, una forma eficiente de sacar el "elemento humano" de la producción. La implementación adecuada de un actuador inteligente puede aumentar en gran medida el margen de beneficio de una empresa al reducir la mano de obra necesaria para manipular su producto.
Las diversas aplicaciones de los actuadores dictan las partes integrales del actuador. Por ejemplo, las instalaciones de fabricación que ya cuentan con operaciones neumáticas pueden optar por actuadores alimentados por presión de aire. Por el contrario, las instalaciones de producción que ya tienen varios motores eléctricos en uso pueden optar por evitar unidades adicionales controladas eléctricamente por temor a interferencias electromagnéticas.
La disponibilidad de piezas del actuador también puede ser un factor determinante para seleccionar el actuador inteligente adecuado para la aplicación. Los motores de actuador inteligentes permiten la producción de energía a través de electricidad o presión hidráulica. En general, la decisión de una empresa sobre qué fuente de energía usar se verá más influenciada por sus recursos de energía disponibles actualmente.