¿Qué es un reductor de agua?
Un reductor de agua es un compuesto químico agregado al concreto antes o después de mezclarlo para producir concreto usando menos agua mientras se mantiene la trabajabilidad del material, lo que significa que no se endurecerá ni fraguará demasiado rápido o demasiado lento. Dependiendo del tipo de reductor de agua que se use, puede ayudar a disminuir la cantidad de agua necesaria para fabricar concreto en un 5-40%. Algunas ventajas del uso de reductores de agua son una mayor resistencia del hormigón endurecido, un hormigón menos poroso que también es menos permeable al agua y, a menudo, también un mejor acabado. Un reductor de agua puede describirse como un retardador químico, porque ralentiza la reacción química que hace que el concreto se endurezca. Los reductores de agua de uso común incluyen lignosulfonatos, un subproducto de la fabricación de pulpa, sulfonatos sintéticos, melamina y policarboxilatos.
El concreto es un material de construcción hecho de los ingredientes básicos cemento, material agregado que consiste en varios tipos de arena y grava, y agua. El concreto también a menudo contiene varios aditivos, como reductores de agua, que son ingredientes agregados para afectar las propiedades del concreto, por ejemplo, su contenido de agua, tiempo de fraguado y color. Se estima que entre el 70 y el 90% de todas las mezclas de concreto que se usan hoy en día contienen un reductor de agua. Un reductor de agua también a veces se llama plastificante, ya que afecta la plasticidad de la mezcla de concreto, lo que la hace más viable con menos agua agregada.
Un reductor de agua que se usa como mezcla en el concreto funciona como un agente activo de superficie, lo que dificulta que las partículas de cemento en la mezcla de concreto se peguen entre sí. Los reductores de agua generalmente se dividen en tres grupos. Los reductores de agua de bajo rango o normales pueden reducir la cantidad de agua necesaria para una determinada mezcla de concreto en un 5%. Los reductores de agua de rango medio pueden disminuir la cantidad de agua utilizada en un 15% y también pueden ayudar a mantener el tiempo de fraguado del concreto más estable, dando más control sobre qué tan rápido o lento se seca el concreto. Un reductor de agua de alto rango, también llamado superplastificante, puede permitir el uso de un 40% menos de agua, al tiempo que permite una mezcla viable de concreto.
El tipo de reductor de agua que se agrega al concreto depende de para qué se utilizará el concreto. Por ejemplo, se necesitan diferentes propiedades al verter columnas altas de concreto que al hacer un piso de concreto. Otros factores, como la temperatura en la que se fabrica el concreto y el acabado requerido, también pueden afectar la selección de los reductores de agua.