Vad är en vattenreducerare?
En vattenreducerare är en kemisk förening som tillsätts betong före eller efter att den har blandats för att producera betong med mindre vatten samtidigt som materialets bearbetbarhet bibehålls, vilket innebär att det inte härdar eller ställs för snabbt eller för långsamt. Beroende på vilken typ av vattenreducerare som används kan det hjälpa till att minska mängden vatten som behövs för att göra betong med 5-40%. Några fördelar med att använda vattenreducerare är ökad hållfasthet hos den härdade betongen, en mindre porös betong som också är mindre vattengenomsläpplig och ofta också en bättre finish. En vattenreducerare kan beskrivas som ett kemiskt retardant, eftersom det bromsar den kemiska reaktionen som får betongen att härda. Vanligt använda vattenreducerare inkluderar lignosulfonater, en biprodukt av massframställning, syntetiska sulfonater, melamin och polykarboxylater.
Betong är ett konstruktionsmaterial tillverkat av basbeståndsdelar cement, aggregatmaterial som består av olika slags sand och grus och vatten. Betong innehåller ofta olika blandningar, till exempel vattenreducerare, som är ingredienser som tillsätts för att påverka betongens egenskaper, till exempel dess vatteninnehåll, inställningstid och färg. Det uppskattas att 70-90% av alla betongblandningar som används idag innehåller en vattenreducerare. En vattenreducerare kallas också ibland mjukgörare eftersom den påverkar betongblandningens mjukhet, vilket gör den mer användbar med mindre tillsatt vatten.
En vattenreducerare som används som blandning i betong fungerar som ett ytaktivt medel, vilket gör det svårare för cementpartiklarna i betongblandningen att fästa samman. Vattenreducerare delas vanligtvis in i tre grupper. Låga eller normala vattenreducerare kan minska mängden vatten som behövs för en viss betongblandning med 5%. Vattenreducerare i mellanområdet kan minska mängden vatten som används med 15% och kan också hjälpa till att hålla inställningstiden för betongen mer stabil, vilket ger mer kontroll över hur snabbt eller långsamt betongen torkar. En högeffektiv vattenreducerare, även kallad superplastisator, kan göra det möjligt att använda 40% mindre vatten, samtidigt som det gör det möjligt att använda en betongblandning.
Vilken typ av vattenreducerare som läggs till betongen beror på vad betongen kommer att användas till. Exempelvis behövs olika egenskaper när man häller höga kolonnar av betong än när man gör ett betonggolv. Andra faktorer som temperaturen betongen tillverkas och vilken finish som krävs kan också påverka valet av vattenreducerare.