Wat is een waterreductiemiddel?
Een waterreductiemiddel is een chemische verbinding die wordt toegevoegd aan beton voordat of nadat het is gemengd om beton te produceren met minder water, terwijl de verwerkbaarheid van het materiaal behouden blijft, wat betekent dat het niet hard of hard of te langzaam hard wordt. Afhankelijk van het type waterreductiemiddel kan dit de hoeveelheid water die nodig is om beton te maken met 5-40% helpen verminderen. Enkele voordelen van het gebruik van waterreductoren zijn de verhoogde sterkte van het geharde beton, een minder poreus beton dat ook minder waterdoorlatend is en vaak ook een betere afwerking. Een waterreductiemiddel kan worden omschreven als een chemische vertrager, omdat het de chemische reactie vertraagt waardoor het beton hard wordt. Veelgebruikte waterreductoren omvatten lignosulfonaten, een bijproduct van pulpbereiding, synthetische sulfonaten, melamine en polycarboxylaten.
Beton is een constructiemateriaal gemaakt van de basisingrediënten cement, aggregaatmateriaal bestaande uit verschillende soorten zand en grind en water. Beton bevat ook vaak verschillende toevoegingen, zoals waterreductoren, ingrediënten die worden toegevoegd om de eigenschappen van het beton te beïnvloeden, bijvoorbeeld het watergehalte, de hardingstijd en de kleur. Geschat wordt dat 70-90% van alle vandaag gebruikte betonmixen een waterreductiemiddel bevatten. Een waterreductiemiddel wordt soms ook een weekmaker genoemd, omdat het de plasticiteit van het betonmengsel beïnvloedt, waardoor het beter werkbaar is met minder toegevoegd water.
Een waterreductiemiddel dat wordt gebruikt als een mengsel in beton fungeert als een oppervlakteactief middel, waardoor het moeilijker wordt voor de cementdeeltjes in het betonmengsel om aan elkaar te kleven. Waterreductoren zijn meestal verdeeld in drie groepen. Laag bereik of normale waterreductoren kunnen de hoeveelheid water die nodig is voor een bepaald betonmengsel met 5% verminderen. Mid-range waterreductoren kunnen de hoeveelheid water die wordt gebruikt met 15% verminderen, en kunnen ook helpen de insteltijd voor het beton stabieler te houden, waardoor meer controle wordt gegeven over hoe snel of langzaam het beton droogt. Een high-range waterreductiemiddel, ook wel een superplasticizer genoemd, kan het mogelijk maken om 40% minder water te gebruiken, terwijl nog steeds een werkbare mix van beton mogelijk is.
Welk type waterreductiemiddel aan het beton wordt toegevoegd, is afhankelijk van waarvoor het beton zal worden gebruikt. Er zijn bijvoorbeeld verschillende eigenschappen nodig bij het gieten van hoge kolommen van beton dan bij het maken van een betonnen vloer. Andere factoren, zoals de temperatuur waarin het beton wordt gemaakt en welke afwerking vereist is, kunnen ook de selectie van waterreductoren beïnvloeden.