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¿Qué es la transmisión de velocidad ajustable?

El accionamiento de velocidad ajustable es un término utilizado para describir cualquier tipo de dispositivo de transmisión de energía que permita el ajuste manual o automático de su velocidad de operación fija para controlar un proceso o conservar energía. La velocidad fija de un motor de accionamiento de velocidad ajustable puede aumentarse o disminuirse según el tipo de aplicación para la que se utiliza el dispositivo. Los dispositivos de accionamiento de velocidad ajustable pueden ser eléctricos o no eléctricos. Los accionamientos no eléctricos pueden ser mecánicos o hidráulicos. Las unidades con alimentación eléctrica pueden usar corriente continua, corriente parásita o corriente alterna.

Los motores eléctricos funcionan a una velocidad fija gobernada por el número de devanados internos contenidos en ellos. Ajustar la velocidad de un motor usando múltiples juegos de bobinados sería engorroso y costoso. Por lo general, se requiere un mecanismo de control de velocidad del motor separado para hacer que un motor de velocidad fija funcione a diferentes velocidades. Este tipo de mecanismo de control de velocidad se conoce comúnmente como un accionamiento de velocidad ajustable. Estos mecanismos de accionamiento originalmente estaban destinados para su uso en el control de procesos, pero también se utilizan con frecuencia para conservar energía.

Una unidad de velocidad ajustable ayuda en el control del proceso al proporcionar una velocidad operativa diferente para cada proceso realizado. Este mecanismo también ofrece una operación más suave del motor junto con aceleración y control de torque. Las unidades de velocidad ajustable se pueden utilizar para ahorrar energía al disminuir la velocidad del ventilador en los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Durante los ciclos de calentamiento, la velocidad reducida del ventilador proporciona una circulación mejorada de aire caliente en una habitación. La circulación de aire mejorada reduce el número de ciclos de calentamiento requeridos por el sistema y reduce el consumo de energía.

Los variadores de velocidad pueden tomar muchas formas diferentes, incluyendo mecánica, hidráulica y eléctrica. Los accionamientos mecánicos pueden tener un diseño de paso variable, correa y polea o un sistema de rodillos metálicos de tipo tracción. Los métodos hidráulicos generalmente toman la forma de un accionamiento hidrostático o hidrodinámico. Los accionamientos hidrostáticos ajustan la velocidad mediante el uso de bombas y motores accionados por fluido. Los accionamientos hidrodinámicos cambian la velocidad del motor mediante un eje de entrada impulsado por impulsor y un eje de salida impulsado por rotor.

Un variador de velocidad con alimentación eléctrica puede utilizar corriente directa, eddy o alterna. Las unidades de corriente continua ajustan la velocidad del motor cambiando su corriente de campo o voltaje de armadura. Las unidades de corriente parásita utilizan un dispositivo conocido como embrague de corriente parásita para regular un motor de velocidad fija. Los variadores de corriente alterna funcionan disminuyendo el voltaje aplicado del motor o aumentando su resistencia al devanado. Generalmente, las unidades de corriente alterna y de Foucault se consideran un mecanismo ineficiente de velocidad ajustable.