Che cos'è l'azionamento a velocità regolabile?
Azionamento a velocità regolabile è un termine usato per descrivere qualsiasi tipo di dispositivo di trasmissione di energia che consente la regolazione manuale o automatica della sua velocità operativa fissa per controllare un processo o risparmiare energia. La velocità fissa di un motore di azionamento a velocità regolabile può essere aumentata o diminuita in base al tipo di applicazione per cui viene utilizzato il dispositivo. I dispositivi di azionamento a velocità regolabile possono essere elettrici o non elettrici. Gli azionamenti non elettrici possono essere meccanici o idraulici. Gli azionamenti elettrici possono utilizzare corrente continua, corrente parassita o corrente alternata.
I motori elettrici funzionano a una velocità fissa regolata dal numero di avvolgimenti interni in essi contenuti. Regolare la velocità di un motore utilizzando più serie di avvolgimenti sarebbe ingombrante e costoso. In genere è necessario un meccanismo di controllo della velocità del motore separato per far funzionare un motore a velocità fissa a velocità variabili. Questo tipo di meccanismo di controllo della velocità è comunemente noto come azionamento a velocità regolabile. Questi meccanismi di azionamento erano originariamente destinati all'uso nel controllo di processo, ma sono anche frequentemente utilizzati per risparmiare energia.
Un azionamento a velocità regolabile facilita il controllo del processo fornendo una diversa velocità operativa per ogni processo eseguito. Questo meccanismo offre inoltre un funzionamento del motore più fluido, oltre all'accelerazione e al controllo della coppia. Gli azionamenti a velocità regolabile possono essere utilizzati per risparmiare energia diminuendo la velocità della ventola nei sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria. Durante i cicli di riscaldamento, la ridotta velocità della ventola fornisce una migliore circolazione dell'aria calda in una stanza. Una migliore circolazione dell'aria riduce il numero di cicli di riscaldamento richiesti dal sistema e riduce il consumo di energia.
Gli azionamenti a velocità regolabile possono assumere molte forme diverse tra cui meccanica, idraulica ed elettrica. Le trasmissioni meccaniche possono essere a passo variabile, a cinghia e a puleggia o tipo a trazione, sistema a rulli metallici. I metodi idraulici in genere assumono la forma di una trasmissione idrostatica o idrodinamica. Gli azionamenti idrostatici regolano la velocità mediante l'uso di pompe e motori a fluido. Gli azionamenti idrodinamici cambiano la velocità del motore mediante un albero di ingresso azionato da una girante e un albero di uscita azionato da un rotore.
Un azionamento a velocità regolabile alimentato elettricamente può utilizzare corrente continua, parassita o alternata. Gli azionamenti a corrente continua regolano la velocità del motore modificando la corrente di campo o la tensione di armatura. Gli azionamenti a correnti parassite utilizzano un dispositivo noto come frizione a correnti parassite per regolare un motore a velocità fissa. Gli azionamenti a corrente alternata funzionano riducendo la tensione applicata del motore o aumentando la resistenza dell'avvolgimento. Sia gli azionamenti a corrente alternata che quelli a correnti parassite sono generalmente considerati un meccanismo di azionamento a velocità regolabile inefficiente.