¿Qué es un pozo abandonado?
Un pozo abandonado es un pozo que ha sido perforado y luego abandonado, por varias razones. Los pozos abandonados representan un riesgo para la salud y la seguridad en todo el mundo, y son motivo de preocupación, especialmente en las comunidades suburbanas y anteriormente, que están convirtiendo el uso de pozos de agua en suministros de agua municipales. Muchas regiones tienen leyes específicas relacionadas con los pozos abandonados y cómo deben manejarse, con el objetivo de reducir el riesgo de contaminación y lesiones relacionadas con los pozos vacíos.
El riesgo de lesiones es claro: alguien podría caer en un pozo de agua abandonado y no podría salir. La caída podría herir o matar a alguien y, a menos que se brinde ayuda rápidamente, la víctima de la caída podría morir en el pozo. Especialmente si un pozo abandonado se encuentra en un área remota, puede llevar días darse cuenta de que alguien ha caído en el pozo. Los pozos de agua abandonados también representan una amenaza para la vida silvestre por la misma razón.
En el caso de un pozo de agua abandonado, el pozo puede servir como sitio de acumulación de contaminantes y liberar estos contaminantes en el medio ambiente natural. Estos contaminantes pueden incluir materiales lixiviados de tanques sépticos, que pueden representar una amenaza para la salud humana si ingresan al agua subterránea a través de un pozo abandonado. Los pozos de petróleo y gas abandonados también pueden servir como fuente de contaminación, y las liberaciones inesperadas o los brotes de material pueden suponer un riesgo para la seguridad y la salud.
Si un pozo se retira temporalmente de uso, simplemente puede taparse. La tapa implica cubrir el pozo para que los contenidos no sean accesibles. Idealmente, la tapa debe estar claramente etiquetada y verificada de forma rutinaria para detectar cualquier signo de intrusión o daño que pueda indicar que la tapa está a punto de fallar. La limitación tampoco está destinada a ser una medida permanente, y las personas pueden ser penalizadas por no tratar adecuadamente con un pozo abandonado si dejan un pozo tapado durante demasiado tiempo.
Si un pozo realmente se está abandonando y no se volverá a utilizar, debe sellarse. El objetivo del sellado es restaurar las condiciones que estaban presentes en el suelo antes de perforar el pozo. El sellado lo realiza un perforador de pozos con licencia, y generalmente requiere un permiso de cualquier autoridad local que maneje la excavación y sellado de pozos. El sellado debe realizarse con cuidado para evitar lesiones y sellar adecuadamente el pozo para que no surjan problemas con el pozo abandonado en el futuro.